交錯白黒

言われなくてもそのつもりだった、とは流石に言えなかった。

また、道路で一人、赤面した。

「ねぇ、琥珀兄」

単語間が妙に間延びして、虚空を微笑しながら見つめる遥斗がリアルに思い浮かんだ。

「ありがとね」

「急にどした」

「んー？……何か、天藍姉に、芯ができたから、琥珀兄や瑠璃兄と関わるようになって」

「何だよ、それ」

「天藍姉が、幸せそうになってきたってこと。前は、人形みたいだったから」　

「相変わらず冷たい表情してるじゃねぇか」

「ううん。大分、温かくなったよ。温かく清い、そう、ホットミルクみたいな、白。そう言うのが相応しい感じ」

遥斗は大人過ぎるのか、何を言っているのか理解が難しかった。

ずっと前から、年齢のスタートラインが違うかのように俺だけ遅れているような気分だ。

「苦くて、あまーい気持ちも持ってくれたみたいだしね」

嬉々とした響きを持った声が通話口から弾むように流れた。

「ハァ？何だよ、それ」

「天藍姉の白に、琥珀兄の黒が混ざって、生まれた気持ちだよ。例えるなら、カフェラテみたいな？」

また、何を言っているのかわからない。

子供特有の感性なのだろうか。

だから俺はそれを理解できないのだろうか。

「黒と白混ぜたら灰色だろ？」

「全く、琥珀兄は柔軟性がないなぁ。灰色になんか、ならないだろ、二人なら」

もう理解しようとするのは諦めた。

はっきりとした意味はわからないが、何となく、嫌な気はしなかった。

「最後に一個。輸血、ありがと。天藍姉の血液型、知ってるなら教えてくれる？」

「えっ、おまっ、知らねぇの」

「うん。本人とお母さんは知ってるんだけど、俺には頑なに教えてくんなくて。ほら、知らないかもだけど俺と天藍姉、血繋がってないから」

「……！」

知らなかった。

俺の血が、黄金の血でよかったと初めて思った。

「えっ、琥珀兄も知らないの」

「あ、いや、俺は……実は」

俺は自分の血について、説明した。

その最中に、もし橘恋藍の血液型がわかれば、如月と一致するかによってクローンかどうかわかるのに、と考えた。

「へぇー……そっか。天藍姉に聞いてみる」

その後、少しだけ言葉を交わし通話を切った。