気づけばもう16：00間近で、子供たちは回診があるからとそれぞれの部屋へ戻っていく


「じゃあ、私たちもお開きにしましょうか」


大崎さんにそう言われ、私たちも帰り支度を進める


病院を出ようとロビーを抜けるとき、視界の端に見慣れた背中が映った


「悠生くん…？」


まさか。


確かにここ数日休んではいたけど、樹くんはただの風邪だって言ってたし、週明けには学校に来れるとも言っていた


それに人違いかもしれないし…


普段なら何の戸惑いもなく声を掛けられるのに、場所が場所なだけにいろいろと考えてしまう


「神原さん？出口はこっちよ」


思わずその場に立ち尽くしていると、私を振り返った大崎さんに声を掛けられる


「あ、はいっ」


慌てて返事をして彼女の後ろ姿を追う


自動ドアをくぐる直前、もう一度ロビーを振り返ると、もうそこに彼はいなかった


きっと違う、あれは悠生くんじゃない


そう胸の内で何度も唱えながら、頭の中に渦巻く不安をかき消すように歩みを進めた