状況がまったく把握できず最悪の出来事が頭をよぎって、目の前が真っ暗になっていく。
たしか凜々花は今日、有給を使って休んでいたよね？ 外出していなければ家にいるはず。
私は全速力で凜々花とルームシェアをしているアパートへ駆け出した。
公園から自宅までは徒歩十分の距離。走れば七分といったところか。
息を切らしてアパートに到着すると、トートバッグの中に手を突っ込んで鍵を捜す。焦っているせいか、なかなか見つからない。
焦る気持ちを抑えながら、やっと鍵をつかみ取り、急いで施錠をはずした。
ガチャンという音を聞き、すぐさま扉を開けて「凜々花！」と呼んだ。
けれど、まったく返事がない。ただ、静寂に包まれている。
「いないの……？」
私は靴を脱ぎ、中へと入っていく。
自宅なのに、いつもとまったく違う空間のように感じた。
なにが起こっているのかわからず迷宮の地下牢(ダンジョン)に突き進んでいるようだ。
廊下の突きあたりにあるリビングへと向かうが、そこに凜々花の姿はない。
中央に敷かれたラグは私が数ヶ月かけて編んだものだ。
凜々花も気に入っていて、ふたりでよくラグの上でくつろいでいた。
左側にはテレビ、チェスト、本棚などがあり、本棚にはカフェに関する書籍がぎっしり詰め込まれている。
壁にはマスキングテープでとめられた私たちのお店の内装や、私がデザインしたカフェの制服が描かれたイラストがある。
室内の状況は、仕事に行く前とまったく変わっていない。
テーブルの上に置いてある手持ち金庫以外は──。
「まさか、泥棒!?」
バッグを投げ出してしゃがみ込み、金庫を見た。
その蓋は開いたままの状態で、中に入れていた一通の通帳がむき出しになっている。
この金庫はふたりの共同カフェの資金専用。
額が大きいからと金庫を購入して通帳をしまっているのだ。
「……よかった。通帳は取られていないわ」
安堵で全身の力が抜け、私は床に崩れるようにして寝転がった。
ふかふかのラグが体の重みを受け止めてくれ、私は盛大に息を吐き出す。凜々花がしまい忘れただけなのかも。
でも、それならあの電話は？ 胸に広がる不安が拭いきれず起き上がって通帳へと手を伸ばした。開くと、目に飛び込んできたのは……。
