顔が赤くなる私とは裏腹に、彼はドリンクバーから持ってきたお茶を平然と飲む。そして声のトーンを落として話し始めた。
「……俺は、ずっとアイドルをしていることを誰にも言ってこなかった」
「待って。それ、既出の情報？」
「そんなわけないだろう」
「オタクに話していいの！？ 私あなたのファンなんだけど！」
「お前は――」
とくべつ。
そう唇が動いた気がした。しかし多分気のせいだ。
だってそんなわけがないから。
「いいから！
俺には怜とアキさんしかいなかった。だから学校にも友達なんて、作らなかった」
「……うん」
「学校外にはいたぞ？ 言っておくけど」
「うんうん。ダンススクールね」
「信じてないだろ」
「そんなことないよ」
でも友だちは一桁なんだよね……という心の声は、私の優しさで言わないでおく。
「作らなかった、より、誰も寄ってこなかった。お前は変だよな。怜に近寄るどころか、一緒に住んでさ」
「住みたかったわけじゃないよ！ あの時はたまたま拾って」
「普通拾わないぞ」
「ええ」
まあそうですよね。私もそれは思うけど。
空になったグラスがカラカラと音を立てた。私をちょっと笑うように。
「でもまあ、お前と知り合えてよかったよ」
「なに急にどうしたの。気持ち悪い」
「そこまで言うな。推しだぞ」
「なんで詩壇くんも怜も自分が推しであることを盾にするの？ 私に勝機を頂戴よ」
「俺もこういう、青春の様式美みたいなのがしたかったのかもしれないってことだ。……これ、やる」
汚れたお皿だらけの机にコトンと置かれたのは、10センチほどの正方形の小さな包みだった。レースのついたリボンで丁寧に包装が施されている。
「あ、ありがとう。開けていい？」
「ああ。あの、あれだ。気に入らなかったら悪いから、ちゃんと引き取る」
視線を逸らし明らかな予防線を張る彼の様子が面白くって、わざと大きな声で「なんだろ～楽しみ～」と言ったら睨まれた。怖い。
「……え」
意外や意外。箱に刻まれたブランド名を見て絶句した。
