秋めく季節。一気にカーテンを開けると朝日がまぶしい。


朝起きて怜を目視で確認することが日課になった。

豪快な寝相を見て安心する。
昨日もリミットではなかった。

安堵し、顔を洗って、化粧水を肌に叩き込む。


――よし、ちゃんと笑える。


「怜、朝！起きて！！」
「んー……もうちょっと……」
「だめ！ 今日朝早いんでしょ！」


なにも変わらない、いつも通りの朝。


「コーヒー飲む？」
「ああ……飲む……」


棚からおそろいのマグカップを取り出し、サラサラとコーヒーの粉を入れていく。


怜の盛大な誕生日会の次の日、
手塚くんと茶川さんを見送り家に戻ると、机の上に小さな小包が置かれていた。


『なに？これ。二人から貰ったの？』
『ちげーよ。お前に昨日、渡したくて……』


こっぱずかしくなったのか、『早く開けろ！』と大声を上げながらキッチンへ向かう怜。


『なんだろな～』


彼からのプレゼントなんて、初めてだ。
その逆はいっぱいあるけれど。