「えっと、ここでいいんだっけ‥‥‥？」


スマホの地図を頼りに事務所に辿り着いた。

騒々しい表通りとは裏腹に、閑静な裏道にある。


春先の暖かい日差しが、トレーナーさんのカウントが聞こえる少し開いた窓を反射していた。


思い切ってインターホンを押すが、反応はない。

もう一度押しても、やはり反応がない。


「うーむ」


勝手に開けて不審者もしくは厄介なファンだと思われたくないし、どうするべきか。


私は怜に電話することにした。

最初からこうすればよかったと少し後悔しながら。


「もしもし」
「怜？　今事務所前まで来たけど」
「悪かったな、今行く」


ぶつっと切れた。

そしてすぐに声が聞こえ始めた‥‥‥が、どうにも人数が多い。


「怜、俺にも紹介してくれよ。お世話になってるから挨拶ぐらいさ」
「ほっとけよ、ただちょっとシューズもらうだけだっての！
てかなんでおめーまでついてくんだよ！」
「興味がある」
「意味わかんねえ！」


……この騒がしい感じ。もしかしなくても……。


「わりーな沙良、大学終わったばっか……どうした？」


ガチャ、と勢いよく開かれる扉。怜は気まずそうに目をそらしている。

でも、私の視線は別のところに釘付けだった。


「う、兎束くんに、茶川さん！？　本物！？」
「『本物！？』ってなんだよ。オレ様だって本物だぞ」
「俺たちのこと知ってくれてるなんて嬉しいよ！　いつも怜がお世話になってるね」
「お前……もの好きだな」


茶川さんはいつも通りのキラキラスマイルで。

兎束くんは一瞬だけ眉をひそめたけれど、やっぱり無表情になった。


ニューアレを生で見られて興奮している私を見て、怜はあからさまに不機嫌になる。


「おい、オレ様たちも忙しいから、お前は早く帰れ」


酷い言い草だった。

むっとする私を見てか、茶川さんが慌てて「せっかく来てもらったんだから、少しぐらい見学してもらうのはどうかな？」とフォローしてくれる。


しかも思いがけないこと。だけど……。


「嬉しいのですが、今日はこのあとバイトがあって……みなさん頑張ってください」


失礼します、と一礼してから早急にその場を立ち去った。


本当はこの後バイトなんてない。

ニューアレのレッスン風景の見学なんて、強烈な誘惑だった。



それでも私が断ったのは、一つは怜が断れと言わんばかりにこちらを睨んでいたから。


一つが実は千秋楽のチケットを持っていて、セットリストの楽しみはとっておきたかったから。


最後の一つは、兎束くんがあまりにも私を凝視していて、居心地が最悪だったからである。