ふらふらで膝が笑う。体力の限界なんかとっくに来ている。

　どれだけ時間が経ったのか。どれだけ玉を受けたのか。

　竹刀がボロボロに割れて、ささくれだってきた。

　腕が鉛のように重い。

　それでも、飛んできた二個の土玉を、力を振り絞って弾いた瞬間、ミシィッと哀しい音がして、竹刀は折れ曲がった。

「とうとう……壊れちゃった……パパの、竹刀」

　竹刀と一緒に心も折れる。

　もうダメ、かも。

　パパ、もう動けないよ。

　今にも崩れ落ちそうな体を、折れた竹刀でなんとか支えた。

「もお、おじまいがぁ？」

　汗が目に入って視界が霞む。

　腕が上がらない。

　ずんぐり魔族が近付いてくるのが分かる。

　けど、逃げたくても、もう脚が動かない。

　手のひらの感覚もない。息が苦しくて肺が破れそうだ。

「あ……ダメ……そっちは。ダメ。あの子たちがいる……」

　最後の力を振り絞って、ずんぐり魔族の足を掴んだ。

「ごらぁ、はなぜぇ」