みんな、どこに隠れたかな。

　庭と言っても、半端なく広い。大きな体育館が三つくらい建てられそうなのだ。

　羽音が向かって行った方角のうち、庭の左側部分から探し始める。

　まるで公園のように整備された庭。白い石畳で高低差がつけられ、立体的に造られている。

　階段があり、その向こうに小さな白い噴水があった。ぴちょぴちょと水を流しているのは、水瓶を支えるちびっこ天使の像……。

「可愛い～。って、あれ？　うわあ、見っけた！」

　水瓶を支えるふたつの像の向こうに、同じ様なポーズをしている天使がいる。噴水のへりに乗れば、ギリギリ手が届くか届かないかの高さだ。

「や～ん、なんでわかったの？」

　可愛く言って逃げていくのは、女の子だ。

　植え込みの方へパタパタ飛んで行くのを、走って追いかける。茂みの中に入られたら、追いかけづらい。けれど、ちびっこな上に女の子のせいか、飛ぶスピードは遅い。

　これならイケる！　とばかりに飛びかかった。

「捕まえた！」

　先ずはひとり。

　女の子の腰の辺りを両手で捕まえると、翼を動かすのを止めて大人しくなった。抱っこをすると、羽はふわふわで肌は柔らかく、体重は軽くてまるで人形みたいだ。


「あーあ、つかまっちゃった。おねえちゃん、はしるの、はやいね」