「待ってください、自分で歩け…」


「ねえから、助けてもらってんだろ」



遮る桜井くんの声は、本当に真意が見えない。

助けを求めるように、咄嗟に由利くんへと目を向ければ困ったように笑われた。



「じゃあそろそろ帰ろうかな」



由利くんは引き止める間もなく、足早にアパートの廊下を歩いてゆく。


あの角を曲がれば、見えなくなる。

その前にもう一度、





「ゆ、由利くん！ありがとうっ！」



思ったよりも大きな声。

いちばん近くで聞こえたであろう桜井くんは、顔を歪めているし、由利くんだってびっくりしている。





────「ふはっ、」




　
そして、

この空間に響く由利くんの笑い声。



由利くんは笑顔のままわたしを見つめて、弧を描いた口を開いた。





「───じゃあね、咲和」



　　


思えば、わたしの名前を呼んでくれたのは名前を教えてから初めてだった。


夜の闇に消えていく、優しい男の子。




小さな世界に増えた、もうひとりの男の子。