逃げられない招待状がやって来た。
　王宮からの舞踏会の案内状である。賢者となったという叔父からも、必ず来るようにと念押しされてしまったようだ。
　セバスチャンはそれをイザベラに伝えると、大きくため息をついた。

「……仕方がないわね」

　イザベラは真っ白な顔をもっと蒼白にして絞り出すように言った。

「何時かは逃げられないと思っていました。準備をしてください」

　断頭台に向かう罪人のような顔つきのイザベラを、不憫に思ったのだろう、使用人たちがザワザワと騒めく。

「ドレスを作りましょう」

　ざわめきを断つようにオレは声を上げる。少しでも空気を和らげたい。

「ご主人様をとびっきり綺麗にするドレスを」
「ジャン、お前が中心になって見立てなさい」

　セバスチャンが命じた。イザベラはまだ戸惑っているようだった。

「そして、お前の分の服も一緒に仕立ておくように」

　暗に一緒に行くことを命じられる。オレは思わず嬉々として頷いた。