次の日、私はレオを校舎裏に呼び出した。授業が終わり、みなそれぞれに家路につくので、学園は人けがない。

「なんだ、リンネ。改まって」

「うん。あのね、レオ」

　他の女性がいないからか、レオはどこか機嫌がよさそうだ。
　だが今は、その機嫌の良さがつらい。何せ私は今から、婚約破棄を申し出ようとしているのだから。

　『婚約破棄してほしい』なんてそんなに長い言葉じゃない。一気にするっと言えばいい。
　ええい、ままよ！

　勢いづけようと息を吸った瞬間、先にレオの声が降ってきた。

「そういえば、おまえに渡すものがあったんだ」

「え？」

「ほら」

　シャランという音とともに、目の前に差し出されたのは、銀色の鎖にパールと紫水晶が鈴なりについているネックレスだ。色のせいもあって、ブドウみたいに見える。

「……かわいい」

　自然に口をついて出たのはそんな言葉だ。
　レオと出会ってから八年、食べものをくれることはあっても、こんなかわいらしいものを選んでくれたことはなかった。
　それにしても、別に誕生日でも何の記念日でもないのにどういうことだ。

「でもどうして？」

　見上げると、レオはふいとそっぽを向いた。でも頬が染まっているから、照れているんだなってことは分かる。

「……好きだと言っただろう」

「なにが？　ブドウ？」

「だからお前はどうしてそう食い気ばかりなんだ」

「いや、だって……」

　ブドウの形してるじゃない。

「そうじゃなくて、綺麗になるのはうれしいって、言っただろ？」

　それは、婚約のお披露目の日のことだ。普段しない化粧に喜んだ私が言った軽いひと言。レオはそれを覚えていてくれたのか。

「婚約したというのに、記念のプレゼントも渡していなかったと思ってな」

　ごにょごにょと言いにくそうにしながらも、レオはそれを私に着けてくれようとした。