「ご挨拶が遅れて申し訳ない。エイミと結婚させてもらった。生涯をかけて彼女を大切にするから、どうかお許し願いたい」

　そう言って、彼はエイミの家族に頭を下げた。貴族、それも公爵が平民に頭を下げるなど、まずありえないことだ。
　エイミの両親は目を見開き、口をパクパクさせている。言葉は出ないようで、ジークに向かってこくこくと何度も頷いて見せた。

　ジークはエイミに笑いかける。

「俺がいては気兼ねするだろう。少し離れているから、ゆっくり話をするといい」

　そう言って、ジークは村長とともにどこかへ行ってしまった。
　ジークの姿が見えなくなると、家族は一斉に喋り出した。

「お姉ちゃん、本当に結婚したの？　領主様と？」
「すごーい！　玉の輿だね！」
「しかも領主様、噂と全然違う……ワイルドでかっこいいじゃない！」

　無邪気に驚き、はしゃいでいるのは、妹のミアとアイリーンだ。ふたりとも元気そうだし、エイミが村を出た時よりずいぶんと成長し、可愛らしさに磨きがかかっていた。