彼らは村長の声で、はじかれたように動き出した。慌ててその場に跪き、ジークとエイミにこうべを垂れる。

「ほんとに、ほんとにエイミだわ」
「結婚？　あの子が？」
「ゾーイの夢じゃなかったの？」

　そんなささやき声がエイミの耳にも届いた。

（そりゃあ、驚くよね。きっとみんな、私は死んだものと思ってたはずだもの）

　エイミ自身だって、この村を出る時には死を覚悟していたのだから。
　領主様の隣に立ち、村のみんなに跪かれているなんてシチュエーションは、エイミ自身もまったく想像していなかったことだ。

「村長もみなも顔をあげてくれ。急にたずねてくたのはこちらのほうだ。そんなにかしこまる必要はない」

　ジークはそう言って彼なりの精一杯の笑顔を向けたが、村人達はより一層恐縮し身体を小さくするばかりだ。

「あっ」

　村人達の群れのなかから家族の姿を見つけて、エイミは思わず声をあげた。父と母と、兄弟達だった。

「家族か？」
「はい」

　ジークに問われ、小さく頷いた。ジークはゆっくりと村人達のほうへと歩み寄る。そして、エイミの家族の前で足を止めた。