「夏美に言われて、俺も目が覚めたんだよ。あのときの自分は足りないものだらけだった。だからアメリカに行っている間は、死ぬ気で勉強した。自分の経験にプラスになると思って、どんなことにも貪欲に向かっていった。弁護士として、恥ずかしくない自分になるために。俺が向こうで頑張れたのは、夏美のおかげだ」

「……私が、拓海の力に？」

「そうだよ。だから今こうして、俺は胸を張って夏美の前にいられるんだ」

　考えもしなかった。私の言葉が、拓海の励みになっていただなんて。


「あのときはごめんな。そしてありがとう、夏美」

「ううん、私の方こそごめんなさい」

　５年ものときを経てようやく謝ることができて、私は心からホッとしていた。でもそれは、私だけじゃなかったようだ。


「あー、やっと言えた。すっきりした」

　そう言って破顔した拓海の顔がなぜかとても眩しく見えて。私の中で、長い間止まっていたなにかが動き出したような気がして、内心私は、焦っていた。