「やったー、ミルクがけかき氷ゲット！」
「くそっ、なんで勝てないんだよー」
勝負は思っていた以上に白熱したけれど、結局はいつものように私が勝利を収めた。
自信満々で勝負に挑んだ拓海だったけれど、最後はあっさり私に負けてしまい、悔しそうにしている。
「だいぶ人が増えてきたな」
勝負に熱中していたせいで、いつの間にか日は翳りはじめ、夜の花火大会に向けてさらに人手が増えていた。
大会はこの後も続いて、花火をバックに囲碁も打てるらしい。そんな状況で囲碁ができるなんて、ちょっとした非日常だ。
二人で使った碁石を片付けている時だった。
「……夏美先生？」
浴衣を着た、高校生くらいの女の子に声をかけられた。
「えっ、茉莉花ちゃん？」
「はい、お久しぶりです夏美先生」
小学生のときから、うちの教室に通っていた女の子だった。ショートだった髪も伸びて、すっかりお姉さんらしくなっている。
「お祭りに来たの？」
よく見ると、彼女の後方に、背の高いスポーツマンタイプの男の子が立っている。デートだろうか。私と目が合うと、ぺこっと頭を下げてくれた。
「それもなんですけど、囲碁の大会があるって聞いたから」
「茉莉花ちゃん、まだ囲碁を続けてるの？」
「はい。夏美先生の教室を辞めたあとは、別の先生のところに通ってます。私、プロの棋士になりたいんです」
……そっか。茉莉花ちゃん、プロを目指しているんだ。
「夏美先生、お時間まだありますか？ よかったら、私と一局勝負をしていただけませんか？」
