「神社に組長自ら出向いたのも、彼らを見逃してやったのも、組長のやさしさでしょう？」
「……はぁ」
人なつっこく笑う兵吾郎に、父さんがとうとう押し負けた。
照れたように額を押さえ、黒髪をかき上げる。
あれが、あたしの父さん、だったっけ……？
あんなに人間らしかった？
やさしさなんてたいそうなもの、持ち合わせていたっけ？
いくら目をこすっても、消えなくて、モヤモヤする。
「……っ、し、信じない！」
「お嬢……」
「信じられないよ。今さら、そんな、都合のいいこと……っ」
「信じなくてもいい。おまえの好きにしろ」
あ、いつもの父さんに戻った。
人間味のない極悪非道な、クソ親父。
だけど、“いつもどおり”も、できっこない。
「……信じない、けど、」
「けど？」
「ちょっとは……その……ご、ごめん、って思ってる。父さんがこんなわかりづらくて、不器用で、ひねくれたヤンデレだとは知らなかったし」
「おいっ」
めんどうな親を持って大変だ。
父さんも。
実にめんどうな娘を持って大変ね。同情するよ。
「あたしも謝るから、父さんもちゃんと謝って」
きっと、外気を遠ざけた鳥カゴは、安心安全だった。
傷つくことも、苦しむこともない。
けれど、酸素はうすく、自由もない。
翼の折れた鳥だったら、そこは、たしかに天国だった。
「ごめん。あたし、父さんが思ってるほど弱くないよ」
「……ひとみ、」
「あたしは、白雪ひとみとして、この生をまっとうする。父さんも信じなくたっていいから、あたしを逃がして？」
とっくに覚悟はできてる。
歯のすき間からこぼれる血反吐を、強く拭い取った。
涙だか汗だかわからない水滴は、とうに乾ききった。
怨霊もよく見りゃ、まあ、かわいいもんよ。
今でもあちこち痛くてしかたないけど、これがあたしだ。
