暗くなってきたけれど、奥の一角だけは夕焼けの残像をじかに浴びている。


カラスの鳴き声がこだました。




「ああなんて無残な……」




ふすまの亡き骸を拝みに来てみれば、遠目で見るよりもひどい有様だ。



近くに落ちてる、古い錠。

無理やりふすまに付けてあったんだろうな。見事なまでに破壊されてる。


もちろん、ふすま自体も。紙も骨も粉々だ。




「……ん？」




トン、と、足で何か蹴っちゃったような……。


何だろう。

小さなボール？



足元に転がるゴム製のボールには、亀のイラストがかわいらしく描かれていた。


コレでふすまをやったの？

外壁を越えて、この威力？



おそるべし。




「おい！ さっきの音は何だ！？」

「ガキどもだ！」

「ウチの周りで暴走してやがる！」

「バイクの音がうるせぇの何のって」



組員の騒ぎようがこちらまで聞こえてきた。


塀の向こう側から、ドタバタと足音が響く。



このゴムボールも、そのガキどもの物？

怖いもの知らずなお遊びだこと。


大ごとにならないといいけど。



……ここであたしが逃げるのは、アリ？




好都合な静寂。

月明かりを帯びた夕闇の気配。


高い高い壁を越えて、壊された入口から流れる冷風が、ふわっ、と皮膚を叩くと軽やかに包んでいく。



やさしい風だった。





「――……ひとみ？」