「ぼくには興味持ってくれないんですか?」
「なんで?」
「実は毒林檎の会でした〜って、だいぶインパクトあるカミングアウトだと思うんですが」
「あっそう?」
「……冷たい」
興味はない。感心はしてる。
正体を知って、むしろ腑に落ちた。
出会ったときから、ただならぬ猛者のオーラがぷんぷんしてた。
魁運やマユちゃん先輩とはまたちがう。
不良は不良でも、サイコパスのような。
その肝の据わった風格。
こうして見ると、あぁ、うん。
毒の色がお似合いだよ。
「そんなことより、魁運は? 会った?」
「そんなことって……。彼には一度も会っていませんが」
「そっか……そう、だよね……」
この1週間。
魁運はどうしていたんだろう。
突然あたしが帰ってこなくなって、ちょっとは心配してくれてる?
ぶしつけなことをしたこと、今も怒ってる?
もう体調はよくなったかな。
あたしのいない1週間を長く感じてくれたかな。
きらわれてない、かな……?
「あ、そういえば、これ」
「? ……そ、それ!」
「山で見つけたとき、手にしていた花です。勝手ながら、枯れる前にドライフラワーにさせていただきました」
受け取ったのは、手のひらサイズの小瓶。
せまいガラスの檻の中。
にぶく乾いた紅のしみた、白い花が咲く。
「ありがと……っ。助けてくれたこともだけど、この花も、ありがとう」
きれいなままのスイレン。
命からがら摘み取った、神様の花。