｢ううん。プールに落ちたのは、私の不注意だもん……｣



それに馬面の絵を見た時だって、笑いを堪えきれなかったのも自己責任だ。


今度からは、膝をつねって耐えようと決めている。



｢でもよかった。葉月くんが風邪引かなくて｣



本音をもらすと、目を丸くした葉月くんの口から小さな息がもれる。



｢……変な奴。隣の席だからって｣



これ以上風邪ながびいたらどうすんだよ、と。


不器用な言い方だけど、今は葉月くんが本当は優しいって知ってるよ。



｢……隣の席、だからだよ？｣



今度は、葉月くんが不思議そうに顔を傾けて私の答えを待っていた。



｢私ね……小学校の時から、隣の席の男子と仲良くなるのに失敗して……すごく嫌われちゃったこともあって……｣



ずっと思い出さないようにしてきた。

忘れたくて、消したくて、押し込めた過去の蓋を開ける。


記憶をなぞるように、そっと口を開いた。