それから私は、今までの出来事をひとつひとつ丁寧にルーカスさんに話した。


初対面で王子様にいらないと言われたこと。


それに激昂してしまったこと。


全然興味を持ってくれないこと。


それでも王子様を護りたいと思ったこと。


自分でも噛み締めるように話し終えると、ルーカスさんは穏やかな表情で私の頭を撫でてくれて。



「立派な騎士になったな。」



優しくそんなことを言うものだから、なんだかくすぐったい気持ちになった。



「お前はお前が正しいと思う道を進めばいい。」


「...はい。」


「でもな、リオ。お前は自分を顧みないことが多すぎる。」


「え？」


「もっと自分を大切にしてくれ。」



真剣な表情で私を見つめるルーカスさん。


心配してくれているんだと、痛いほどに伝わってきた。


でも...



「私は騎士です。」



そう言って微笑めば、ルーカスさんはため息をついて呆れたように小さく笑った。



「そうだな、その通りだ。」


「ふふっ。」



そう。


私は騎士で、自分の命よりも大切なものがある。


何があっても必ず護ると王子様に誓ったから。


もっと強くならなくちゃ。



「これ、ありがとうございました。」



肩にかけてもらっていた羽織りをルーカスさんに返して、私はゆっくりと立ち上がる。


そして小さくおやすみなさいと告げてから、自分の部屋へと戻った。