その光景をぼーっと眺めていると
頭の上にぽん、と手が乗った。
「 俺らが、連れてったる 」
「 え？ どこに？ 」
不意打ちで乗せられた手にびっくりしながら聞き返すと、そいつは大きな声で笑いだした。
「 なんや面白いなあ、紀国は 」
このくだりやってその返しは天才や、とお腹を抱えて笑っている。
何よ失礼ね、と言い返そうとすると
また頭の上にたしなめるように手を乗せられた。
「 決まってるやろ？ 」
甲子園や、と黒い肌と対照的な
白い歯を見せて笑う。
その瞬間に主将が集合の合図を出した。
そいつは慌てて帽子をかぶり、グラウンドにかけて行く。
「 ……もちろん 」
お父さんに言われた言葉。
その言葉は今でも私の胸に強く残っている。
『 ＿＿＿女の子はな、太陽や。
選手っていう花を咲かせる太陽なんや 』
グラウンドから選手が私を呼ぶ声が聞こえる。
はーい只今、と返事をして
灼熱のグラウンドに飛び出した。
『 ……せやから、野球を諦める必要なんてない。
太陽になれ、珠々花 』
空は、今日も青空だ。
背番号21 / ** END
