『ぐうっ！』

（息が出来ない！）

なぜこんな事態になっているのか。何も悪いことなどしていない。寂しくても離れで大人しく暮らしていたのに……。

本当は皆ともっと話したかった。父親に相手をして欲しかった。そんな気持ちを隠して迷惑をかけないように、我慢していたのに。

苦痛は増し、視界が暗くなっていく。

助けが来る気配はない。父はアリーセが襲われているのに気付かないのだろうか。

（お母様もこんな風に襲われたの？）

体の力が奪われていく。

（私もお母様も悪いことなんてしていないのに……ずっと我慢していたのに）

一生懸命生きても良い行いを心がけても、我慢しても報われなかった。

そして最後はこんな苦痛の中、突然人生を絶たれるのだ。

（神様……お願い助けてください……こんな風に死にたくない。悪い人の思い通りにさせたくない）

せめて一矢報いたいと願っても、もうそんな力は残っていなかった。

（……生まれ変わったら、今度こそ自由になりたい……誰かと一緒にいたい）

アリーセの体から完全に力が抜けていく――――。





アリーセがぴくりとも動かなくなったのを確認すると、男はようやく立ち上がった。

無残に倒れる痩せた娘を冷酷な目で見下ろす。

自分の一族では最も高貴とされる銀の長い髪が、娘の顔を隠していた。

髪をかき分け死に顔を見ようとしたその時、悲痛な声が響いた。

『アリーセ！』

駆けつけたのは姉の夫だった。情けない男だが、身分だけは高い為利用出来る。

『なぜこんなことを！』

男はだらしなく泣きわめくと、娘の体を苦労して持ち上げる。

『何をする気だ？』

『直ぐに医者に診せるんだ』

ちらりと見えた娘の顔は既に血の気がなく、助かる見込みはないように見えた。

男は酷薄に笑った。

そんなに悲しむのなら、もっと早く助けに入れば良かったのに。

その勇気もなく、事が収まるのを見てから騒ぐなど……だから姉の夫は情けなく、使いやすい。

男は粗末な建物に運ばれていく娘を見送った後、その場を立ち去った。

もし娘が助かっても自分を襲ったのは誰か分からないだろう。もし騒ぎ立てても姉が黙らせる。

怖い目に遭ったのだからより一層大人しくなるだろうし、廃棄するのはもっと利用してからにした方が得かもしれない。そんな事を考えながら――――