四限目が終了するチャイムが鳴ると同時に席をたつ。混まないうちに購買部でパンを買って、部室棟へと向かっていると、校内放送で俺の名前が呼ばれていた。

……なんだよ、急いでんのに。

窓ガラス事件で呼び出されるトラウマがついていたけれど、結局、課題の提出日が過ぎているという話だけだった。　　

十分遅れで部室棟に着くと、すでに汐里の姿があった。俺がいつも使っているソファの上で、彼女が猫のように丸くなっている。

……寝てる？

起こさないように近づくと、汐里は可愛らしい寝息をたてていた。

このソファの寝心地のよさなら知っている。俺を待っている間にウトウトしてしまったのか。それともよほど疲れているのか。

汐里は弱音を吐くのが苦手で、なんでもひとりで頑張ろうとする性格だから、きっとつねに気が張っているんだろうと思う。

こんなに華奢な身体なのに、大きな物を背負わせてしまっていることが苦しい。

俺は汐里の頭をそっと撫でた。糸のような黒髪が、指の間を通りすぎていく。

「……ん」

気配に気づいた汐里が、ゆっくりと目を開けた。

「……うわっ、晃」

よほどビックリしたのか、彼女はソファから飛び起きた。

「慌てすぎだろ」

そんな汐里にクスリとしながら、俺は隣に腰かける。

彼女はしきりに髪の毛を触っていた。俺が撫でた感触が残っているのかもしれないけれど、とくに問われることはなかった。

もしかしたら、気づかれなかったのかもしれない。