王都の貴族街にある「切り株のテーブル」は一年前に開店したばかりのお菓子店だ。
小さいながらもイートインスペースがあり、貴族令嬢の間で密かに人気がある。

店主であるクリス・ネルソンは十八歳。
十五歳でグラマースクールを卒業後、王家御用達の菓子店に修行に入り、昨年独立した。
両親は、クリスがグラマースクールに入学するタイミングで故郷アイビーヒルに戻り、父は宿屋・切り株亭を運営し、母は街のファーストスクールの教師をしながらささやかに暮らしている。

クリスは、イートン伯爵の援助を受け、寮住まいしながら王都のグラマースクールへと通った。
その後も伯爵家の一室に住まわせてもらい修業の日々を送り、現在はこの菓子店の二階に住んでいる。従業員は売り子が二名。いつもはそれなりに賑わっているのだが、今日は特別な日なので開店休業状態となるのが予想できたため、ふたりとも休ませている。

そんな中、店の扉が開く音がして、クリスは厨房から顔を出した。

「やあ、クリス。店を開けていたのかい？」

入ってきた男性を見て、クリスは顔をほころばせる。

「ケネス様こそ、今日は忙しいんじゃないんですか」

輝く金髪に、夏の空のような碧眼。ケネスは初めて会った十三年前とそう変わらない。立ち居振る舞いも、その性格も、外見もだ。
彼はクリスの勧めた椅子に座り、その長い脚を軽く組んだ。