（自分の料理への不満には即座に反応するってことは、ベルネさんは常にどこかで話を聞いているのよね。つまりこの学食全体がベルネという精霊の領域……）

　しかし反応はなく、どうやら本人の噂話は見逃してもらえるらしい。あの時感じた強烈なまでの気配が襲うことはなかった。
　そんなことを考えているうちに、なんと奇跡が起こる。

「あ、カルミアさん見て下さい。お客様ですよ！」

「本当！？」

　扉が揺れる気配を察知したロシュが出迎えに向かった。

（私もご挨拶に行った方がいいわね）

　何気なくロシュについて行くカルミアだが、信じられない来客を前に声を失った。

（う、嘘、本物！？　どうして攻略対象がここに！？）

　入店してきたのはゲームではメインヒーローとして活躍することになるオズという生徒だ。
　明るく爽やかな笑顔に定評のある彼は、ゲーム開始時点で入学三年目だったことを思い出す。つまり一月前の時間軸であれば現在も学園に通っているは当然だ。
　出迎えたロシュに答えると、オズはカルミアの存在に目を止める。

「君は朝の……」

　今のカルミアにとって朝という単語から導き出される答えは一つだった。

「朝ってまさか……助けてくれた人って……」

「俺だよ！」

　手をあげてまで主張されては聞き違いと逃げることは出来ないだろう。カルミアはさっと青ざめた。

「朝はすみませんでした！　おかげで助かりましたが、多大なるご迷惑を！」

「どういたしまして。校長先生からここで働く予定の人だって聞いたからさ。食事も兼ねて会いに来たんだ。突然倒れて心配だったからね。俺はオズ。よろしくな！」

「よ、よろしくどうぞ。カルミア・フェリーネです」

　精一杯の笑顔を添えて答えたが、口元は引きつっていた。
　しかしカルミアのぎこちない対応が指摘されることはない。それというのも別の場所で騒ぎが起こったからだ。

「ひいっ！」

　絞り出すような悲鳴に注目が集まる。