もともとの予定通りではあったが、高校OB会が終わったその足で、俺は仙台に戻った。


「頑張ってね。寒いから、無理してケガなんかしないように。」


わざわざ東京駅まで見送りに来てくれた由夏に


「ありがとう。由夏もあんまり無理すんなよ。」


「うん。」


年明けから、少しずつ一人前のデザイナー扱いされるようになって来たと、この前嬉しそうに俺に言って来た恋人にそう告げると、彼女はコクンと頷いた。


「じゃ、また。」


「聡志・・・。」


憂いを秘めた表情で、俺を見つめる由夏。久しぶりに一緒にいる時間を満喫した俺達だけど、明日からはまた離れ離れの日々。彼女の心の中の悲しみが痛いほど伝わって来る。だって俺だって同じ思いだから。


瞳を閉じた由夏の唇が近づいて来る。俺は由夏の身体を抱き寄せ、その唇をしっかり受け止めた。


やがて、その唇が離れ、見つめ合う2人。俺を見上げる由夏の目からは、一筋、また一筋と涙が溢れる。


「泣くなよ。」


「だって・・・。」


「行って来るからな。」


そう言って、由夏の涙を指で拭ってやると、俺は一瞬微笑んで車両に乗り込む。発車ベルが鳴り響き


「聡志・・・頑張ってね。」


泣き笑いの顔でもう一度そう言った由夏に、俺が1つ頷くと同時に、ドアが俺達の間を遮った。そして静かに、でもあっと言う間に、新幹線はホームを離れて行く。


普段は勝気を装ってるけど、本当は泣き虫で寂しがり屋。そんな姿を俺の前でも滅多に見せない恋人を、列車の中に引っ張り込んでしまいたい。そんな衝動を必死になって抑えていた俺。


（昨日、久々に会ったみどりさんもキレイで、眩しかったけど、俺の彼女だって、結構イケてるぜ。あいつを東京に1人残しとくの、やっぱり心配だな。早く胸張って迎えに行けるようにしねぇと、誰かにさらわれちまうよな。）


そんなことを思いながら、シートに腰を下ろした俺は、表情が段々と厳しくなって行くのを自覚していた。


その日の門限ギリギリに帰寮した俺は、既に寮生のほとんどが帰って来てることを知り、少し焦りを覚えた。