・
残された部屋の中、ベッドへゴロリと身体を預けたら、小夜とのやり取りがありありと蘇る。
仕方ない事だって分かってんけどさ…。
俺は何をしたって、誰に対しても、マコには絶対に勝てないって事だよな。
皆、マコばっかり好きなんだよ、結局。
『瑞稀、ごめんね。私、本当は真人さんが好き』
思わず息苦しさを覚えた。
…小夜だけは違うって、『ちゃんと俺を好きでいてくれている』と勝手にどこかで過信していた。
だから…それが小夜に負担をかけ、逃れられなくしてしまっていた。
力なく息をはいたら、やけにそれが震えてる気がした。
…結局、突き詰めてったらさ、『俺』を好きな人なんてこの世に居ないんだよ。マコ以外は。
マコだけって事だろ、俺の事を考えていてくれるのは。
頭を撫でたマコの掌の温もりを何となく思い出したら、微睡みに襲われて、気が付いたら、マコが俺を揺すってた。
「瑞稀、瑞稀…？」
「ん…マコ？」
「ダメじゃん！何にもかけないで寝たら！風邪ひくよ？」
いつも通りのはにかんだ笑顔
…だけど、様子が可笑しいのは雰囲気で分かった。
「マコ、ごめん。結構大変だった？会場…。」
「ん？大丈夫、大丈夫。というかね、パーティー終わった。」
ジャケットを脱いでん～って伸びをするマコに何故か嫌な予感がした。
「マコ？」
呼びかけたら、くるりと振り返って白い歯見せてニカッて笑う。
「瑞稀、俺さ、ちょーっと旅に出てくるわ。」
「……は？」
マコの言った言葉を受け入れられなくて、遅れた返事。
「何…？何の冗談…って、ああ、旅行？長めの？一ヶ月とか…。」
「や、いつ帰って来るかとかは決めてない。とにかく、明日日本を離れる。」
あ、明日……？
何言ってんだ、マコは。
「昔からやりたかったんだよね！旅！」ってひゃひゃって笑うマコが少し霞んで見えた。
「…何でだよ。何か言われた？パーティーで。」
「そんな事無いって」
「嘘。マコ、嘘つくと、鼻の穴がぴくぴくするからすぐわかんだよ。」
俺の言葉にマコは「マジ？！」と慌てて掌で鼻を隠す。
「何も無かったし！」
「思っきりあるって言っちゃってんじゃん。
何？マコが小夜を嫁にもらう事にでもなった？それで俺に遠慮して家を出るとか言い出した？」
捲し立てる様に詰め寄ったら、アヒル口のままで、マコの綺麗な黒目が揺れた。
言い訳…なんもしないのかよ。
「…何か言えよ。つか、マコが出て行った所で俺は小夜とは結婚しない。金輪際付き合う気もないし。」
みっともない位に必死な自分にこれでもかって思い知らされる。
俺は…この世で、マコより大切なものなんてないんだって。
「別に小夜とマコが結婚したって俺は構わない。だからさ…。」
俺の…唯一の居場所を消さないでくれ…。
「瑞稀、ちょっと出掛けて来るだけだから。いつかちゃんと帰って来るよ？ほら、二人の目標、叶えなきゃだしさ！」
「だったら余計に出て行く事無いだろ。二人で居た方が…。」
「瑞稀。」
柔らかいけど、強い口調。
…もう、絶対マコは曲げない。
長年、敬愛してきた兄貴だからこそ、わかる、強固な意志表示。
「大丈夫！瑞稀、は一人じゃないんだから。」
“それはあんたが居るからだろ”
言葉にならない気持ちが溢れ出て、雫が頬を伝った。
「瑞稀…ちゃんと大事にしなよ？瑞稀が大切だと思う人達を。」
力なく項垂れてる俺の頬をそっと拭うとそのまま、マコは部屋を出て行った。
．
翌日、父さんに呼び出されて知った事
マコは鈴木会長と夫人に頭を下げて「俺が悪いんです」と謝ったらしい。
「小夜ちゃんと結婚したかったのは俺も同じです。瑞稀は俺に遠慮しただけ。責めないでください」
そう言って。
それが本心かは今でも定かじゃないけれど、あの人が『自分が居なくなれば』と思ったのは事実で。
それを理解してた父さんは、「あいつは優しいから」って寂しそうに笑ってたっけ。
けれどマコが鈴木会長に頭を下げた事で、小夜の面目も保たれて、会長もそれで納得して「若者は色々あるからな」と最後は笑って和やかに終わったらしい。
そのパーティーの後、俺は小夜を避ける様になって、小夜も俺に近づいては来なかった。
マコは本当に旅立って行って、父さんと母さんは、探したけれど、結局マコの消息は掴めなくて。
涼太が谷村家の庭師になった時に、俺にそっとマコからの手紙を渡してくれたんだよね…。
『大切にするんだよ』
マコの声が再び脳裏を掠めたら思い出した咲月の笑顔。
…まあ、でもね。
今となっちゃ、小夜の事云々より、咲月だよ、問題は。
大体、何でこんなに突然俺の結婚話が浮上したんだ？
いくら、俺と咲月の付き合いに反対してるからって…事態が急展開過ぎる。
とにかく、早く帰って事の次第を確かめないと。
そして咲月に会わないと。
また一人で色々抱え込んでそうだもんな。
まあ、周りの皆がフォローしてくれてるかもしれないけど、伊東がいるからそれも完全には無理だろうし。
…母さんは？
決して口では言わなかったけど、３ヶ月前、明らかに母さんは咲月の事気に入っていた。
それに、小夜との一件ももちろん知ってる。
その上で…今回の結婚話を父さんに相談された時、賛成をしたって事か…？
コンコン
丁寧なノック音の後、静かにドアが開いた。
「社長、失礼致します。」
「…上田。俺、今日何時頃家に戻れる？」
スマホを見つめたまま、そう言った俺の前に影が出来た。
顔を上げたら、いつもと変わらず柔らかい笑顔。
「執事の藪氏より、こちらにもご連絡が。会長と奥様がお帰りになったそうですね。今すぐお帰りになられるならば、ここからの業務は書類が主ですので、私も同行致します。」
それに少しだけ冷静さを取り戻す。
ありがとう、上田。
あなたが秘書で本当に俺は助かっている。
一度脱いだジャケットを再び羽織る。
「では、お車をお回しいたしますので、参りましょう」
それに合わせ、上田はドアを開けてくれた。
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残された部屋の中、ベッドへゴロリと身体を預けたら、小夜とのやり取りがありありと蘇る。
仕方ない事だって分かってんけどさ…。
俺は何をしたって、誰に対しても、マコには絶対に勝てないって事だよな。
皆、マコばっかり好きなんだよ、結局。
『瑞稀、ごめんね。私、本当は真人さんが好き』
思わず息苦しさを覚えた。
…小夜だけは違うって、『ちゃんと俺を好きでいてくれている』と勝手にどこかで過信していた。
だから…それが小夜に負担をかけ、逃れられなくしてしまっていた。
力なく息をはいたら、やけにそれが震えてる気がした。
…結局、突き詰めてったらさ、『俺』を好きな人なんてこの世に居ないんだよ。マコ以外は。
マコだけって事だろ、俺の事を考えていてくれるのは。
頭を撫でたマコの掌の温もりを何となく思い出したら、微睡みに襲われて、気が付いたら、マコが俺を揺すってた。
「瑞稀、瑞稀…？」
「ん…マコ？」
「ダメじゃん！何にもかけないで寝たら！風邪ひくよ？」
いつも通りのはにかんだ笑顔
…だけど、様子が可笑しいのは雰囲気で分かった。
「マコ、ごめん。結構大変だった？会場…。」
「ん？大丈夫、大丈夫。というかね、パーティー終わった。」
ジャケットを脱いでん～って伸びをするマコに何故か嫌な予感がした。
「マコ？」
呼びかけたら、くるりと振り返って白い歯見せてニカッて笑う。
「瑞稀、俺さ、ちょーっと旅に出てくるわ。」
「……は？」
マコの言った言葉を受け入れられなくて、遅れた返事。
「何…？何の冗談…って、ああ、旅行？長めの？一ヶ月とか…。」
「や、いつ帰って来るかとかは決めてない。とにかく、明日日本を離れる。」
あ、明日……？
何言ってんだ、マコは。
「昔からやりたかったんだよね！旅！」ってひゃひゃって笑うマコが少し霞んで見えた。
「…何でだよ。何か言われた？パーティーで。」
「そんな事無いって」
「嘘。マコ、嘘つくと、鼻の穴がぴくぴくするからすぐわかんだよ。」
俺の言葉にマコは「マジ？！」と慌てて掌で鼻を隠す。
「何も無かったし！」
「思っきりあるって言っちゃってんじゃん。
何？マコが小夜を嫁にもらう事にでもなった？それで俺に遠慮して家を出るとか言い出した？」
捲し立てる様に詰め寄ったら、アヒル口のままで、マコの綺麗な黒目が揺れた。
言い訳…なんもしないのかよ。
「…何か言えよ。つか、マコが出て行った所で俺は小夜とは結婚しない。金輪際付き合う気もないし。」
みっともない位に必死な自分にこれでもかって思い知らされる。
俺は…この世で、マコより大切なものなんてないんだって。
「別に小夜とマコが結婚したって俺は構わない。だからさ…。」
俺の…唯一の居場所を消さないでくれ…。
「瑞稀、ちょっと出掛けて来るだけだから。いつかちゃんと帰って来るよ？ほら、二人の目標、叶えなきゃだしさ！」
「だったら余計に出て行く事無いだろ。二人で居た方が…。」
「瑞稀。」
柔らかいけど、強い口調。
…もう、絶対マコは曲げない。
長年、敬愛してきた兄貴だからこそ、わかる、強固な意志表示。
「大丈夫！瑞稀、は一人じゃないんだから。」
“それはあんたが居るからだろ”
言葉にならない気持ちが溢れ出て、雫が頬を伝った。
「瑞稀…ちゃんと大事にしなよ？瑞稀が大切だと思う人達を。」
力なく項垂れてる俺の頬をそっと拭うとそのまま、マコは部屋を出て行った。
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翌日、父さんに呼び出されて知った事
マコは鈴木会長と夫人に頭を下げて「俺が悪いんです」と謝ったらしい。
「小夜ちゃんと結婚したかったのは俺も同じです。瑞稀は俺に遠慮しただけ。責めないでください」
そう言って。
それが本心かは今でも定かじゃないけれど、あの人が『自分が居なくなれば』と思ったのは事実で。
それを理解してた父さんは、「あいつは優しいから」って寂しそうに笑ってたっけ。
けれどマコが鈴木会長に頭を下げた事で、小夜の面目も保たれて、会長もそれで納得して「若者は色々あるからな」と最後は笑って和やかに終わったらしい。
そのパーティーの後、俺は小夜を避ける様になって、小夜も俺に近づいては来なかった。
マコは本当に旅立って行って、父さんと母さんは、探したけれど、結局マコの消息は掴めなくて。
涼太が谷村家の庭師になった時に、俺にそっとマコからの手紙を渡してくれたんだよね…。
『大切にするんだよ』
マコの声が再び脳裏を掠めたら思い出した咲月の笑顔。
…まあ、でもね。
今となっちゃ、小夜の事云々より、咲月だよ、問題は。
大体、何でこんなに突然俺の結婚話が浮上したんだ？
いくら、俺と咲月の付き合いに反対してるからって…事態が急展開過ぎる。
とにかく、早く帰って事の次第を確かめないと。
そして咲月に会わないと。
また一人で色々抱え込んでそうだもんな。
まあ、周りの皆がフォローしてくれてるかもしれないけど、伊東がいるからそれも完全には無理だろうし。
…母さんは？
決して口では言わなかったけど、３ヶ月前、明らかに母さんは咲月の事気に入っていた。
それに、小夜との一件ももちろん知ってる。
その上で…今回の結婚話を父さんに相談された時、賛成をしたって事か…？
コンコン
丁寧なノック音の後、静かにドアが開いた。
「社長、失礼致します。」
「…上田。俺、今日何時頃家に戻れる？」
スマホを見つめたまま、そう言った俺の前に影が出来た。
顔を上げたら、いつもと変わらず柔らかい笑顔。
「執事の藪氏より、こちらにもご連絡が。会長と奥様がお帰りになったそうですね。今すぐお帰りになられるならば、ここからの業務は書類が主ですので、私も同行致します。」
それに少しだけ冷静さを取り戻す。
ありがとう、上田。
あなたが秘書で本当に俺は助かっている。
一度脱いだジャケットを再び羽織る。
「では、お車をお回しいたしますので、参りましょう」
それに合わせ、上田はドアを開けてくれた。
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