気づくと、吸い寄せられるように自分の唇を靭也の唇に重ねていた。

　靭也はゆっくりと目を開け、つぶやいた。

「こら……寝込み、襲うな」

　我に返って夏瑛はぱっと靭也から離れた。そして

「……ごめんなさい」と目をそらして言った。

　靭也は起き上がり、正面から夏瑛を見つめた。

「夏瑛のことは大事だし、嫌いな訳じゃないよ。だけど、いー」

「その先は言わないで！　もう、知ってるから！」

　耳を塞ぎ、夏瑛は大きな声で靭也の言葉を遮った。

　涙がこみ上げてくる。
　
　でも、涙は見せたくなかったから必死でこらえた。

　ここで泣いたら、あまりにもみじめすぎる。
　
　妹みたいなもの――
　
　靭也はそう、言いたかったのだろう。

　でも、この期に及んで念を押されるのはつらすぎる。

　

　人生ではじめての口づけは、カカオ８０パーセントのチョコレートよりも苦かった。