「ふーっ」靭也が大きな息をついた。

　その瞬間、アトリエに漲っていた緊張が解けた。

　靭也が精魂尽き果てたという表情で、ソファーにどさっと腰をおろした。

「完成したの？」夏瑛は訊いた。

「ああ、後は明日、微調整するぐらいかな」

　そう言いながら靭也は、サイドテーブルから煙草を取って唇の端に咥(くわ)えた。

　充足感に浸ってソファーの背に身を預けている、のけぞった首筋があまりに艶(なま)めかしくて、

　夏瑛は目のやり場に困ってしまう。

　動揺をごまかすために「麦茶、入れてくるね」といって台所に急いだ。