そして、待ちに待った夏休みが始まった。

　夏瑛は、はやる気持ちを抑えきれず、昼食をすませると同時に叔父の家に向かった。

　ふだんは自転車で１５分ほどかかる道程を、３倍速ぐらいで飛ばしてきた。

　到着してしばらくの間、はずんだ息が収まらなかった。

「こんにちはー」アトリエに通じる扉をノックして、靭也の返事を待った。

「やあ、来たね」

　大きな天窓のあるアトリエには陽光が降り注いでいる。

　靭也の髪が光を受けてきらめく。

　夏瑛はまぶしさに目が眩みそうになった。

「さて、これからびしばし扱【しご】くぞ。覚悟しとけよ」

　とちょっと怖い口調で言いながらも、靭也は晴れやかな笑みで迎えてくれた。