桜の舞う頃……

　桜も散り、紫陽花の時期になった。
　あたしは、紫陽花を愛でながら、本を読んでいた。
　ゆうとは、桜が散っても、関係は続いていた。
　続いていたと言っても、本を読むあたしの隣で、ゆうが、独り言を言うだけの関係だけだけど。
　ゆうは、「お酒臭い。」と言った日から、お酒の匂いに気を付けてくれていた。
　「はずきちゃんは、花が好きなんだね。」
「えっ…。」
「桜の次は、紫陽花を見てるから。」
「花が好き…。
そうかも…。
今まで何とも思ってなかった。」
「こんなに、花を見ているのに？
はずきちゃん、かわいいね。」
「えっ…。」
　あたしは、顔が、赤くなった。
　「あのさ…、はずきちゃん…。」
「ごめんなさい。
学校行かなきゃ…。」
「そっか…。
もう、そんな時間か…。
いってらっしゃい。」
「いってきます。」
　あたしは、本をしまい、自転車に乗り、学校に向かった。
　残ったゆうは、はずきを見送り、ベンチに座り、ため息をつき、考え込んだ。
　「（今日も、伝えられなかったなぁ…。）
（いつになったら、伝えられるんだろ…。）
（はぁ…。）」
　学校に着くと、薫に、今日のゆうのことを聞かれた。
　「おはよう、はずき。
彼とは、進展あった？」
「おはよう、薫。
何もないよ。」
「（何やってんの？）
（そのバカ男！）
（奥手過ぎるにも程があるでしょ！）」
　薫は、ぶつぶつ言いながら、教室に向かった。
　はずきは、何を言ってるのか、聞き取れなかった。
　「何言ってるの？」
　はっ！となり、慌てる、薫。
　「何でも…、ないよ…！」
「そう…？」
「そ…、そう…。」
　はずきは、頭の中に、？が飛んだ。
　「進展あったら、すぐに教えてね？」
「進展なんてないと思うよ？」
「いや、絶対あるから。」
　薫は言い切った。
　はずきは、また、？が頭の中で飛んだ。
　今日は、給食の日。
　高校でも給食があるのは、うちの学校くらいで、しかも、ちゃんとした、三つ星レストランのシェフが作った、給食なので、この給食目当てに入る子もいるくらいだ。
　でも、あたしは、弁当…。
　給食を楽しそうに、食べる子達が羨ましかった。
　「（給食いいなぁ…。）
（あたしも、食べてみたい…。）」
　そんなことを思っていた、ある日、授業中に、あたしは倒れた。
　そして、救急車で、病院に運ばれた。
　診断されたのは、壊血症。
　ビタミンC欠乏症ともいい、長期にわたって、ビタミンCが、極端に足りない状態が、続くと起こる病気だと言われた。
　幸い、ビタミンCを投与すれば、すぐに治る病気だとも言われ、あたしは、すぐに、ビタミンCを投与された。