私はこれでもかというくらい咳払いをして喉の調子を整えてから、静かに電話に出る。

「もしもし？」

「結衣？電話、遅くなってごめん。今大丈夫？」

「うん」

大丈夫もなにも、今か今かと待機をしていたのでいつでも準備万端だ。
電話越しに聞こえる瞬くんの声は落ち着いていて心地良い。同時に、自分ばかりがドキドキしているみたいで少し恥ずかしくなってしまう。

「この前の写真ができたから渡したいんだけど」

「わあ、嬉しい。でも今日保育園で渡してくれてもよかったのに」

いや、と瞬くんは一呼吸置いてから言った。

「仕事抜きにして結衣に会いたいから」

「っっっ！」

声にならない悲鳴を上げて、私は一瞬時が止まった。ドキドキと高鳴りつつある胸を右手でぎゅっとおさえる。

「今日、仕事中の結衣を見れて嬉しかったな。すごく様になってた。ああ、本当に保育士なんだって」

そんな見たのなんてほんの少しだけだと思うけれど、そう言ってもらえることが嬉しい。

「瞬くんもカメラマン、その、かっこよかったよ」

顔が見えない電話越しだから言えた気がした。
それでも私は自分で発言した言葉に顔が真っ赤になる。

「ははっ、ありがとう」

私たちはその後もとりとめのない話をして、次に会う約束を決めた。