千夏と二人でサイクリングに出かけて、その時に千夏が言っていた。

「ここの景色が好きなんだ。あそこに武道場が見える。いつか、あそこで戦ってみたいな〜……」

僕は展望台へと自転車を走らせた。



「千夏！！」

僕の思った通り、千夏は展望台にいた。夕暮れの迫る街を眺めていた。その目線の先には、よく全国大会の舞台となる武道場がある。それを見て、千夏は泣いていた。

「千夏！！」

僕がもう一度声をかけると、千夏は肩を震わせて振り返る。

「千秋……」

どんな絶望も、暗闇も、千夏の声でかき消されてきた。そんな千夏が泣いている。

「あたし、やっぱり手術を受けたくない」

「剣道ができなくなるから？」

千夏はゆっくりと頷く。

「あたし、剣道しか取り柄がないのにそれを失ったらって……。一人になって考えれば考えるほど、どうしていいかわかんないんだ。……これから先も剣道ができるアンタや剣道部の人たちを恨んだりもした」