「待ってください」
隼人先輩の声を遮って止めたのは、望くん。
どうしたんだろうと隣を見れば、
「ひとつだけ訂正させてください。あの時……倒れかけたのを支えようとしたんじゃないんです」
「え……」
「菜子は作業してたのに、俺が一方的に抱きしめました」
「なっ！？」
望くんの発言に、いちいち声を上げてしまったのは、隼人先輩じゃなくあたしだ。
だって、何を言うのかと思えば、とんでもないこと。
せっかく何のお咎めもなく、むしろ先輩の話は前向きに評価してくれるものだったのに……。
「……なんでわざわざそれを？」
「嘘ついてるのは嫌だったんで」
アワアワと焦るあたしをよそに、冷静に問いかける先輩と、真っ直ぐ答える望くん。
確かに、評価してくれているからこそ、嘘をついている罪悪感に苛まれるのも分からないでもない……だけど。
「そっか……部活中にそれは褒められた行為じゃないな」
少し困った顔をしながら、そう告げる隼人先輩。
「いえっ、違うんで……」
あたしは咄嗟に望くんを庇おうとしたけれど、それを止めるかのように望くんが一歩前に出た。
「はい、自分も悪かったと思います。ペナルティーがあれば、ちゃんと受けようと思います。だから……」
望くんは一瞬言葉を詰まらせる。そして、
「先輩も嘘つかずに正直に言ってもらっていいですか？」
まるで的を射るような望くんの声が、部室内に響く。
