ピンポーン
チャイムがなった。
夏の暑い日、浅い眠りについていた俺はその音で目を覚まして玄関に向かう。
「お荷物をお届けしました」
無愛想な配達業者から荷物を受け取る。
無愛想なのも当然だ。
この荷物はとてつもなく重い。
おまけに、縦1.6メートルときたもんだ。
運ぶのは一苦労だろう。
台車から荷物を下ろす業者は汗だくだった。
部屋に荷物を引きずって運び込む。
はやる気持ちでダンボールのガムテープをハサミで切りそっと開ける。
「うわ…」
ダンボールの中には緩衝材に覆われていたがたしかに女性型ロボットが入っていた。
壊れないようにゆっくりとそのロボットを床に座らせる。
見れば見るほど本物の人間のようだ。
そっと手をロボットの腕に触れる。
長くて細い腕だ。白くてきめのこまかい肌。
皮膚は滑らかでひんやりとしているが毛穴はうすいうぶ毛が生えている。
顔を見る。
卵形の輪郭に小さな赤い唇、小ぶりの鼻、目は閉じているがまつげは長い
黒い艶のある髪は腰の長さまで達している。
腰に目をやる。
細くて折れそうなのに、柔らかい肉がついている。
床に投げ出された足は、しなやかに長い、足首が細くて綺麗だ。
黒い袖のない簡素なワンピースを着ている。
このしたはどうなってるんだろう…いやいや
それを、ロボット相手にやると終わりな気がする。
みとれること数分。
とりあえず俺は、ロボットの機動スイッチを押すことにした。
スイッチは背中の目立たないよう皮膚の下についている。
カバーのように皮膚の一部をはがし、スイッチを押して元に戻す。
ごく小さな起動音とともにロボットはゆっくりと目を開けた。
横にスッと伸びた大きな目
茶色味がかった瞳は俺を映していた。
……もう話してもいいのだろうか？
相手が人間ではない機械だから、なんだか気恥ずかしい気持ちを隠して
「あの…」と、声をかける。
ロボットは…いや、彼女はごく自然な動作で俺の方へ振り向いた。
「はい、なんでしょうか」
音声合成ソフトのような声をイメージしていたが
まるで、生きた人間が話しているようなゆったりとした発音。
高くもなく低くもない落ち着いたその声が一瞬、俺を懐かしくさせた。
「あなたが誠二さんですね」
いきなり、名前を呼ばれ狼狽するがなんとか、そうだと答える。
「今日からお世話になります。ユアと申します」
ユアはそういって穏やかな笑顔で微笑んだ。
このロボットが俺の彼女だ。
