慌てた様子でそんな会話をしたふたりは、私たちに背を向けてそそくさと駆け出した。

　そしてそのまま、体育館から出ていってしまった。

　ーー光雅くん？

　ふたりの話を聞いて、私のことをかばってくれたの？　

　嬉しい気持ちになり、光雅くんをじっと見てしまった。

　すると彼は照れたように小さく笑った。


「さ、ボールは全部集めたよ。さっさと体育倉庫に置きに行こう。次の授業、始まっちゃう」


　何事も無かったかのように言う。彼らしいなあと思った。

　庇ったことをこれ見よがしにアピールせず、素知らぬ顔で自然にしているところが。


「うんっ……」


　ーーありがとう、光雅くん。

　心の中でこっそりとそうつけ加えて、私は光雅くんと一緒にボールかごを体育倉庫の中まで運んだ。


「確かバレーボールのかご置き場は、この辺だったよな」

「そうだね」


　バレーボールかごを元々あった位置に戻した私たち。


「光雅くん、ありがとう。手伝ってくれて」