それを無視して、彼は更に言いつのる。

「──何で断るか、聞いていい？
俺、結構モテると思うんだけど。
買い物件だと思うよ？」

「え、何？プライドに障った？

大丈夫大丈夫、青山はカッコいいよー(棒読み)」


「それはわかってる。

お前が俺と付き合えない理由が知りたい」

わかってるだと？！
私は顔をしかめる。

こちとら、『可愛い』も『美人』も言われたこと、ない！
ついでにそんなにモテたこともないわ！

プンプンしてると、頭をガシッと鷲掴みされ、視線をきっちり合わせられた。
ギリギリと指先に力が入って、頭を絞めてくる。
ちょっと！これ、女子にすること？！
私は涙目で睨み付けた。

それに負けない強い眸と口調で、青山は私に言い放った。

「話を逸らすな！

俺は、ちゃんと、理由を、聞きたいの！」

「痛い痛い、頭割れる！

わかった言うって！！」

離れた手の後に、自分の手を置く。
そうやって『手当て』しつつ、恨めしそうに彼を見た後。

ゆっくりと目を閉じる。
深呼吸をひとつ。
大丈夫、私は揺らいでない。

そして、目を開けて。
青山の眸をしっかり見ながら、でも、悪戯っぽく笑って私は言った。

「───理由は色々あるけど、一番は、やりたいことがあって、彼氏とか作る余裕がないってことかな！

そのためにも、お金貯めたいし。
残業したいし。

それに、青山は同期で友達で上司じゃない。

それが恋人とか、ちょっと想像できないよ」


────お願い、誤魔化されて。