昼を過ぎて、妃菜が帰ってくるであろう時間帯が近づいてきた頃。
昼食後の薬を飲まなければいけないだろうから、俺は凜を起こさなきゃいけない。
･･･なんだか申し訳ない。
「凜、起きて。昼過ぎたから、起きて」
「･･･ん･･･やだ、ねる･･･」
「いや、寝ないで！妃菜に怒られるから、起きなさい」
優しく肩を揺らせば、一瞬だけ目を開けて、布団を引っ張って再び埋まっていったんだけど･･･。
見ての通り、全く起きる気はないらしい。
だが俺はめげない。
妃菜に怒られるという若干の私情を含みながら声を掛け続けると、堪忍したのか、布団から顔を出した凜と目が合った。
「･･･ん･･･きーくんが、ぎゅうしてくれるなら･･･」
「･･･え？」
『そしたら起きる』って、呂律が回っていないせいか、普段の数十倍は幼い喋りの凜。
あー･･･熱がえらい仕事してるなぁ･･･なんて思いつつ、俺は凜に手を伸ばした。
「わかったから、起きて」
「･･･きぃくん、だっこ」
「うん、おいで」
･･･とはいえ自力では起き上がれないだろうから、結局俺が自分から抱き寄せるしかないんだけども。
さっきもこんなことあったな･･･男にも母性本能ってあんのかな･･･なんて考えながら、腕の中の小さな体を抱きしめた。
