ぽんは雛乃の変化について、憂慮していた。

はっきり言えるのは――雛乃は‟人型の男”と今まで触れ合ったことがなく、その雛乃が‟人型の男”である天満に難なく触れたこと。

触れられようものなら声もなく失神するのに、天満には普通に触っていたし、普通に話もしている。

…ただしなんだかいつも顔が赤いし緊張しているようには見えるけれど。


「つうわけで、おらはものすげえ驚いたんでさあ」


「そうなんだ。…もしかしたら前世で男にとても嫌な思いをさせられたのかもね」


「？前世…でやすか？」


「なんでもないよ」


雛乃は不安を抱くことのない環境に置かれたことで、随分穏やかになった。

びくびくすることもなく、また朔の命で常に誰かが雛乃を視界に入れている。

雛乃はそれに気付いていないが、特に天満は暁と三人で時を過ごすことが多く、万全の状態で見守っていた。


「雛が天様には心を開いてるように見えるんで、天様…雛をよろしくお願いしやす」


「うん、見守ってるよ」


安心したぽんが日頃の雑事をこなすためにその場を去ると、天満は鍛錬の休憩中に暁と共に庭の一角に作っている花畑で遊んでいる姿を目を細めて見ていた。


「天ちゃーん！お花の冠作ってあげるね！」


「じゃあ僕も暁に作ってあげようか」


天満はとにかく器用で、もたもたしている暁よりも早く紅色の花冠を作ってその小さな頭に乗せてやった。

大喜びした暁が焦りながら作っている間にもうひとつ花冠を作ると、それを雛乃の頭にぽすっと乗せた。


「え…これ…下さるんですか？」


「うん、似合ってるね。可愛い」


「！あ…あり、ありがとうございます…」


自然に雛乃を褒めて顔を真っ赤にさせた天満のたらしっぷりに、気配を殺して居間から見守っていた朔は、口元を押さえて笑いを噛み殺しながら、にやり。


「あれはやっぱり俺たちの弟だな。雛乃が溺愛されて寵愛されるのも時間の問題か」


「そうですね、奥手と思われがちですけど、うちは溺愛体質ですから天満も例に漏れないでしょうね」


長兄と次兄がにやにや。

にやにやしすぎて妻たちに気味悪がられても、にやにやし続けた。