「だって、こっちにはコンビニもゲームセンターもないんだよ？」

　「お母さんにも、同じことを言われました」


　そう言って笑うと、三門さんは困ったように眉を下げて微笑む。

　この町で生まれ育ったお母さんは、どれだけ寂しい高校生活を送ったのかを長々と説明してくれた。結局私の意思は変わらなかったのだけれど。


　「滑り止めの私立は、地元を受けたんだよね？　まだ間に合うよ、いまからでも……」

　「決めたんです。もっと三門さんから学びたいことがあるから」


　三門さんはそれを聞いてどこか安心したように微笑んだ。隣に立っていた詩子が「地元での遊び方なら、私に任せて」と得意げに胸を叩く。

　私と三門さんは顔を見合わせてぷっと噴き出した。

　車内に出発のアナウンスがかかった。やがて扉がぷしゅうと締まる。