ある日の午後、いつものように約束を取り付け、男とホテルに行った。シャワーを浴びる男の背中一面の入れ墨に、わたしは一瞬引いた。…が、恐怖は一瞬だけだった。
自分の命にも、そんなに執着のないわたしには、恐れるものが無かった。
そんなわたしに不思議そうに男が聞く。
「お前、これ見てオレが怖くないんか？」
「別に…。おじさん優しいやん！怖くないよ？」
「そっか。お前、帰りたくないって言いよったよな？」
「うん…。」
「オレは一緒におってやれんけん、オレの後輩紹介するわ！そんかし、オレとヤッたんは黙っとけよ？」
「わかった！おじさんやっぱ優しいやん！大好き！」
わたしは、入れ墨の男にハグをした。
男は待ち合わせの場所まで車で送ってくれた。わたしはうるさく鳴るPHSの電源を切って後輩の人を待った。
5分もしない内に彼は現れた。耳に拡張ピアス、金髪の似合う少し強面の人は岩田真と名乗った。27歳だった。
トビ職と言った真は、仕事上がりだから…と自宅のシャワーを浴びた。彼の自宅は１Ｋで、玄関を入ってすぐに洗濯機、その奥にユニットバスがあり、6畳ほどの畳張りの部屋がある。TVとスタンドミラーがあり、布団が無造作にひいてある。角に不思議な形の箱のような物があった。中でガサゴソ音がする。気にはなったが、わたしは借りてきた猫のようにじっとしていた。
…と、真がシャワーを終えて出てきた。
「お前、いくつ？」
彼の質問に正直に答える。
「……15……」
彼は更に問いかける。
「家に帰りたくないって、なんかあったんか？」
わたしは、今まであったことをすべて話した。いじめられていたこと、両親に、周りの人達に助けを求めたこと、誰も耳を傾けてはくれなかったこと、家にも学校にも居場所が無いこと………
真は、しばらくの沈黙の後、
「お前、オレの女になるか？それなら居候でおいてやるけど…。」
「本当に？じゃぁ、家に帰らなくていい？」
「あぁ。」
「ありがとう！」
その夜、私たちは関係を持った。…ふと気になってPHSの電源を入れる。着信がバカみたいに入ってる。
留守電…聞く気にはなれなかったが、一応…
（どこにいるの？）
（いつ帰るの？）
………ウザ……帰る気ねーし……
（もう、警察に捜索願い出したから、取り下げて欲しかったら連絡しなさい！）
……………は？……………
わたしは慌てて彼に報告する！
「うちの親が警察に行ったって！どうしよう。」
彼は落ち着いて、
「前の住所言っとけ」
と、前の住所を教えてくれた。
仕方なく電話する。
ツーコールを待たずに母が電話口に出た。
「心配したのよ！今どこにいるの？」
………心配……ねぇ………
心の中で毒づきながら、彼に教えられた住所を言う。
「これでいいでしょ。取り下げて！」
わたしはそれだけ言うと電話を切った。
その日のうちに、今度は父から電話が来た。
「そこは治安が悪いらしいから、帰って来い！」
わたしは反発する。
「そっちにいるより、こっちにいた方がいい！帰る気無いから！」
「じゃあ、誰と一緒か、名前と年を言ってみろ！」
「岩田真さん、27歳！これで文句ない？」
わたしの剣幕にビックリしている真をよそに、父との会話は進んでいく。
「その男と話させろ！」
「は？イヤよ！彼に迷惑でしょ！」
そのやり取りを聞いていた彼は、小声でこう言った。
「オレ代わるよ。」
「もしもし……はい。………すみません。………はい。熊西○ー○です。………わかりました。失礼します。」
電話を切った彼に詰め寄る。
「なんて？」
「お父さん心配しちょったよ？…で、本当の住所言って、そしたら、明日1回挨拶に来いって…。」
「いかんでいーよ！」
「そうはいかんやろ。きちんと挨拶はしとかな。」
すねるわたしをなだめるように彼は言った。
「大丈夫。愁は連れて帰るけん。」
そして次の日、実家に向かう車の中。わたしに笑みは全く無かった。真も黙っていた。
実家では、たいした話はしなかった。
高校はわたしがやめると言ってきかないし、真が真摯に挨拶をしに来たのが良かったのか、父も全く反対しなかった。
「家にいるより、あなたといた方が楽しいようなので、お願いします。」
と言っているのが聞こえて、わたしは苦笑した。
理不尽だとはわかっていたが、父の態度に無償に腹がたった。
こうして妙な家出生活が始まった。
真はわたしにいろいろなことを教えてくれた。ご飯の炊き方、洗濯の仕方…全部見て覚えろ！と怒られながらだったが、わたしは帰りたくない一心で覚えた。
途中2度ほど高校の先生が戻って欲しいと言いに来た。
……でも、理由が
「推薦入学で入っているんだから、今辞めたら後輩が推薦で入学しづらくなる。」
というものだったので、わたしには関係ないと思い、2度目に髪を染めて行くと、
「わかった。もう戻る気は無いのね。」
と言い、それ以来来ることはなかった。
あっっ！
不思議な箱のようなものの中身!!
コレはカミツキガメ（ワニガメ）だった。金魚がエサだと言って、入れてやると、日に日に数が減っていった。…が食しているところは見ていないので、そんなに怖くなかった。
自分の命にも、そんなに執着のないわたしには、恐れるものが無かった。
そんなわたしに不思議そうに男が聞く。
「お前、これ見てオレが怖くないんか？」
「別に…。おじさん優しいやん！怖くないよ？」
「そっか。お前、帰りたくないって言いよったよな？」
「うん…。」
「オレは一緒におってやれんけん、オレの後輩紹介するわ！そんかし、オレとヤッたんは黙っとけよ？」
「わかった！おじさんやっぱ優しいやん！大好き！」
わたしは、入れ墨の男にハグをした。
男は待ち合わせの場所まで車で送ってくれた。わたしはうるさく鳴るPHSの電源を切って後輩の人を待った。
5分もしない内に彼は現れた。耳に拡張ピアス、金髪の似合う少し強面の人は岩田真と名乗った。27歳だった。
トビ職と言った真は、仕事上がりだから…と自宅のシャワーを浴びた。彼の自宅は１Ｋで、玄関を入ってすぐに洗濯機、その奥にユニットバスがあり、6畳ほどの畳張りの部屋がある。TVとスタンドミラーがあり、布団が無造作にひいてある。角に不思議な形の箱のような物があった。中でガサゴソ音がする。気にはなったが、わたしは借りてきた猫のようにじっとしていた。
…と、真がシャワーを終えて出てきた。
「お前、いくつ？」
彼の質問に正直に答える。
「……15……」
彼は更に問いかける。
「家に帰りたくないって、なんかあったんか？」
わたしは、今まであったことをすべて話した。いじめられていたこと、両親に、周りの人達に助けを求めたこと、誰も耳を傾けてはくれなかったこと、家にも学校にも居場所が無いこと………
真は、しばらくの沈黙の後、
「お前、オレの女になるか？それなら居候でおいてやるけど…。」
「本当に？じゃぁ、家に帰らなくていい？」
「あぁ。」
「ありがとう！」
その夜、私たちは関係を持った。…ふと気になってPHSの電源を入れる。着信がバカみたいに入ってる。
留守電…聞く気にはなれなかったが、一応…
（どこにいるの？）
（いつ帰るの？）
………ウザ……帰る気ねーし……
（もう、警察に捜索願い出したから、取り下げて欲しかったら連絡しなさい！）
……………は？……………
わたしは慌てて彼に報告する！
「うちの親が警察に行ったって！どうしよう。」
彼は落ち着いて、
「前の住所言っとけ」
と、前の住所を教えてくれた。
仕方なく電話する。
ツーコールを待たずに母が電話口に出た。
「心配したのよ！今どこにいるの？」
………心配……ねぇ………
心の中で毒づきながら、彼に教えられた住所を言う。
「これでいいでしょ。取り下げて！」
わたしはそれだけ言うと電話を切った。
その日のうちに、今度は父から電話が来た。
「そこは治安が悪いらしいから、帰って来い！」
わたしは反発する。
「そっちにいるより、こっちにいた方がいい！帰る気無いから！」
「じゃあ、誰と一緒か、名前と年を言ってみろ！」
「岩田真さん、27歳！これで文句ない？」
わたしの剣幕にビックリしている真をよそに、父との会話は進んでいく。
「その男と話させろ！」
「は？イヤよ！彼に迷惑でしょ！」
そのやり取りを聞いていた彼は、小声でこう言った。
「オレ代わるよ。」
「もしもし……はい。………すみません。………はい。熊西○ー○です。………わかりました。失礼します。」
電話を切った彼に詰め寄る。
「なんて？」
「お父さん心配しちょったよ？…で、本当の住所言って、そしたら、明日1回挨拶に来いって…。」
「いかんでいーよ！」
「そうはいかんやろ。きちんと挨拶はしとかな。」
すねるわたしをなだめるように彼は言った。
「大丈夫。愁は連れて帰るけん。」
そして次の日、実家に向かう車の中。わたしに笑みは全く無かった。真も黙っていた。
実家では、たいした話はしなかった。
高校はわたしがやめると言ってきかないし、真が真摯に挨拶をしに来たのが良かったのか、父も全く反対しなかった。
「家にいるより、あなたといた方が楽しいようなので、お願いします。」
と言っているのが聞こえて、わたしは苦笑した。
理不尽だとはわかっていたが、父の態度に無償に腹がたった。
こうして妙な家出生活が始まった。
真はわたしにいろいろなことを教えてくれた。ご飯の炊き方、洗濯の仕方…全部見て覚えろ！と怒られながらだったが、わたしは帰りたくない一心で覚えた。
途中2度ほど高校の先生が戻って欲しいと言いに来た。
……でも、理由が
「推薦入学で入っているんだから、今辞めたら後輩が推薦で入学しづらくなる。」
というものだったので、わたしには関係ないと思い、2度目に髪を染めて行くと、
「わかった。もう戻る気は無いのね。」
と言い、それ以来来ることはなかった。
あっっ！
不思議な箱のようなものの中身!!
コレはカミツキガメ（ワニガメ）だった。金魚がエサだと言って、入れてやると、日に日に数が減っていった。…が食しているところは見ていないので、そんなに怖くなかった。
