湯の中で長い息を吐く健太郎を、思わず見つめる。
俺もそれくらいのことはわかっていたが、本人も自覚していたとは。
「じゃあ直せよ、サボり癖」
「ムリムリ。どうせ俺は頑張ったって、兄貴みたいにはなれないんだ」
すねた子供のような口調に、余計に腹が立った。
俺が今の地位にいるのは、子供の頃から親父に認められたくて努力してきたから。
何の努力もせず、自分が認められないのを他人のせいにするようなやつは、たとえ身内でも好きになれない。
「ああ、そうかい。これからも自由を謳歌してくれ。俺に関係のないところでな」
浴槽から出ようと立ち上がると、健太郎にぱっと手をつかまれた。
気持ち悪くて振りほどくと、健太郎は真剣な表情でこちらを見上げていた。
「そうはいかない。今のままじゃ、希樹ちゃんが可哀想だ」
希樹の名前を出され、ゆっくりと浴槽の中に戻る。
「何が言いたい」
「何らかの事情で、羅良ちゃんの身代わりとなり、希樹ちゃんが兄貴の仮の妻になっている」
ただの憶測の話だ。
俺は冷静に聞くフリをする。
