実莉と廊下を小走りして音子ちゃん達のいる個人部屋へと向かう。
「どうしてサイレンなんかが鳴ってるの…？なにか緊急事態…？」
「わからないけど…、嫌な予感がするよ」
実莉の嫌な予感といえば当たる確率はいつも低いけど、こういうときに限って当たったりするんだよね…。
個人部屋に着くと、ドアをノックして開ける。
ベッドの上で身を寄せ合い、那奈ちゃんが音子ちゃんの背中を擦っていた。
那奈ちゃんが私達に気付き、安心したような表情を浮かべた。
「二人とも、来てくれてありがとう。音子は今、気を失っているんだ」
「え…」
ベッドに近づくと、確かに、那奈ちゃんが音子ちゃんの体を支えているだけで、自分では保っていなかった。
ぐったりとした様子で、気を失っている。
「このサイレンがなんなのかはわからない……、けど…予想は出来る」
「どんな予想…？」
私が聞くと、那奈ちゃんは表情を暗くして…口を開いた。
「…ある四人の双子が、私達の作っていた脱出計画を強奪しようとしていてな。
その四人の双子は彼方と海斗に恨みがあったらしい、どんな恨みかは知らんが……そのせいで脱出計画を立てるのは一時中断。
そして、四人の双子がそれを近いうちに実行すると言ったそうだ。あいつらが通って脱出しようとした場所には、特別なセンサーが張ってある。
通ろうとすれば、確実にセンサーが反応して監視カメラが起動……、そして大きなサイレンが鳴り響き、簡単に見つかってしまうってわけだ」
「てことは…、今鳴っているこのサイレンの原因って……」
「あぁ、あいつらのせいかもな」
「その四人の双子はどうなっちゃうの…？」
「私にもわからないが、解剖して臓器を売られるか……、個人部屋で拘束状態…ってことかもな」
「そんな……」
「とりあえず、今分かることは私達にはどうすることも出来ないってことだ。音子の目が覚めるのはいつかわからないし…」
「海斗くんと彼方くん、大丈夫なのかな…？その四人の双子に恨みを持たれていたんだったら…なにかされるんじゃ…？」
「あいつら、元々空手習ってたらしいから大丈夫だけど…、刃物とか拳銃とかそういうものを武器として使われたら、確実に終わりだな」
「真莉ちゃん、福井さんは平気？」
「ふ、くい……くん…？」
そうだった……ずっと不安だった。
福井くんに会いたい、助けてくれたお礼をちゃんと言いたい。
「福井くん……どこにいるんだろう…あれからずっと会ってないんだけど…。」
「その福井ってやつは、下の名前が『梨乃』か？」
那奈ちゃんにそう聞かれて、私は記憶を掘り返す。
『どういたしまして、僕の名前は福井梨乃。またね、真莉』
「福井梨乃くん…そう、梨乃くんだった」
迷子になった私に、研究室まで送ってくれた時のことを思い出した。
確か……そう言っていた。
「だとしたら……、特別研究材料の一員か？」
「特別研究材料…？那奈ちゃん、それって福井さんのことなの？」
実莉がベッドに座り、那奈ちゃんにそう聞いた。
「あぁ、そうだ。ただの噂だと思っていたがな……。
その『福井梨乃』ってやつには双子の姉がいるはずだ。
その姉の名前は『福井由紀』。福井家の双子は、特別研究材料としてここに集められたんだ。
なんでも、特別感染ウイルスが完成する前の、樹液で作った薬品を飲む…実験体だったらしい」
「実験体…！？」
「そうだ。恐ろしい話だよな、まだ小学生だった12歳の双子を実験体にするなんて。
幸い命に別状はなかったようだが、世界で一番に特殊能力が身に付いた双子だったから、特別研究材料として扱ってるんじゃないか？」
「那奈ちゃんすごいね…、そこまで知ってるなんて」
「顔が広い双子のやつとも結構話すからな。噂とか、情報とか色々入ってくるんだ」
「でも、それだとしたら…普通の双子よりも先に解剖されてるんじゃない…？」
実莉が問い掛けると、那奈ちゃんは考え込むような仕草を見せた。
「そう……そこなんだ、おかしいのは。どうして普通の双子が、先に解剖されてしまうかなんだよ」
「私もある噂で聞いたんだけど…、名札に書かれてあるNo.が遅い人ほど、解剖されやすいんだって…」
ふと、私は自分の名札を見る。
No.56と書かれてあるけど…No.がどれだけあるかがわからないから、遅いのか早いのかわからない。
「あ、いつの間にかサイレンが鳴り止んでるな。私はここにいる。真莉と実莉は自分の部屋に戻っておけ」
「でも、音子ちゃんが……」
「大丈夫。こいつ、体つえーからさ。すぐ目を覚まして元気になるよ」
私達は、那奈ちゃんの言葉に渋々納得し、個人部屋に戻った。
