恋の駆け引き～イケメンDr.は新人秘書を手放せない～

アパートに近づくにつれて、煙が見えてきた。
とりあえず、近くの駐車場に車を止め向かってみる。
焦げた匂いが鼻をつく。

でも・・・良かった、建物は無事。
消防が出入りしているけれど、炎も見えない。
火元は、どうやら4階みたい。

ホッとしている私の耳に、
「ワーン」
同じアパートの１階に住む桜ちゃんの、泣き声が聞こえてきた。

「どうしたの？」
「パパの写真が・・・」
そうか、桜ちゃんのパパは事故で亡くなったはず。
きっと思い出の品なのね。
「桜」
お母さんも泣いている。

色んな思い出が詰まっているのよね。
5階の私の家は無理でも、1.階なら荷物を出せそうだけど・・・

キョロキョロと周りを見回す私。
正面は消防の人がいる。
けれど、裏の非常口は人影がない。

よし。
ボスの目を盗んで、私はアパートに入った。


ゴホゴホ。
ハンカチで口元を押さえ、桜ちゃんの部屋へ。

さすがに玄関は鍵がかかっていて、近くの窓ガラスを割り中へ入った。
部屋の中は煙っている。

前が見えない中、手探りでリビングへ向かい、手近にあったバックに、写真、アルバム、引き出しの母子手帳を入れる。
早く戻らないと。
このままじゃ、煙に巻かれて死んでしまう。

転がるように玄関へ向かい、玄関の扉に手をかけた途端、
「熱っ」
ドアが熱くなっていた。
マズイ、早く早く。

隠れることも忘れ、私は正面から外に出た。

はあ、助かった。

「ありがとう」
荷物を受け取った桜ちゃんは、とってもうれしそう。

しかし、
『何してるんですか』
当然、消防隊に叱られ、
『すみません』
頭を下げる。
仕方ない、確信犯だから。

その時、
「こらっ。何やってるっ」
ボスの怒鳴り声。

ああ、忘れてた。

「お前は何を考えているんだ。火事に飛び込むなんて、馬鹿かっ」
周りに大勢の人がいるのに、ボスはお構いなし。

「でも、1階だったし・・・」
「ふざけるなっ」
わー、完全に怒ってる。

消防隊員も、ボスの勢いに負けて黙り込んだ。

「もういい、帰るぞ」
え、帰るって・・・

高級マンション

現場の警察官に緊急連絡先だけ伝え、半ば強引に車に乗せられた。
怒っているボスには、どこに行くんですかと聞くことさえできなかった。


そして、連れてこられた高級マンション。

「ここは？」
「俺ん家」
はあ、やっぱり。

「でも、何で？」
「そこ、怪我してる」
ああ、気がつかなかった。

右腕の肘から下に切り傷が数カ所。
きっと、ガラスで切ったんだ。
それに、手のひらに水ぶくれもできている。

「ついて来い」
有無を言わせない迫力に、私は素直に従った。


ボスのマンションは街の中心に建つ高層マンション。
その中でも、最上階の部屋がボスのお家だった。

「手を見せて」
「はい？」
ここまで来て、今更拒めるはずもない。
私は素直に差し出した。

「馬鹿野郎」
ギュッと腕を引かれた瞬間、
「痛っ」
つい声が出た。

「無茶するからだ」
確かに、その通り。
何も言い返せません。

初めて足を踏み入れた高級マンション。

生活感のない部屋は
「ホテルみたい」
「褒め言葉と受け取っておく。とにかく、座れ」
って言われ、傷の消毒と、やけどには軟膏を塗ってくれる。
そういえば医者だったのね。

「ありがとうございました」
「これからどうする？」
「戻って仕事を」
「怪我してるのに？」
「でも、締め切りが・・・」
「俺も武広に届けさせるから、君もそうしろ」
「でも・・・」
考えてみれば良い案かも。

今頃の病院は電子カルテ化が進んでいて、その分個人情報の管理も厳しい。
データの院外持ち出しなんてもってのほかだし、外部リンクとの接続も制限されている。
できるのは専用USBを持っているドクターと課長以上の管理職のみ。
よし、今日は病院の外で仕事が進められる。来週までの仕事も一晩あれば終わるかも・・・

なんだか急に明るい未来が見えてきた。

こういう時の希望的観測って、往々にして外れることを私は忘れていた。

「何か食うか？」
「いえ。でも、買い物に行ってきます。一緒に買ってきましょうか？」

焼け残った荷物は後日連絡をくれるって言っていたけれど、今夜の着替えを調達しないと。
会社のロッカーに着替え用の服が２着ほど置いてあるから仕事はそれを着るとして、店が開いているうちに着替えと下着くらいは欲しい。

「一緒に行くよ」
「ええ？」
ここは、街の一等地、店はすぐにありそうだし。

「迷子になられては困る。それに、下着と着替えくらいなら、来客用においているのがあるぞ」
はあ？一体どんな生活よ。

「仕方ないから、武広に食いもんも頼むか」
「はあ」
何か、ここでの夕飯が決定している。

ピンポン。
玄関のチャイム。

ボスが出て行き、一緒に課長が入ってきた。

「大変だったね」
「ご迷惑かけてすみません」
「そんなこと、気になくていいから」
課長はいつも通り優しい。

「これ、パンと、弁当と、つまみに、デザートとビール」
うわ、すべて高級スーパーの物。
「多めに買ったから、好きなものを食べて。で、今夜はここに泊るの？」
「いえ、近くのホテルを・・」
「泊める。怪我もしているし」
それって私が決めることでは・・・

「でも、女の子なんだから」
「大丈夫だ。なあ？」
って聞かれれば、
「はい」としか答えられないじゃない。

「僕も泊ろうか」
課長が気を遣っている。
「大丈夫です。お部屋もたくさんあるみたいですし、仕事も届けてもらったし」
「本当に、いいの？」
「はい」
実は、仕事をこなせるのが密かにうれしい。

課長が帰り、夕食まで部屋を借りて仕事をこなした。

キリの良いところでキッチンへ行き、まずはサラダとおつまみでワンプレートに。
「あれ、何してるの？」
「夕食の用意です」
「用意って、武広が買ってきただろう？」
「ええ。お皿に移してるんです。もう、食べますか？」
「ああ」

じゃあと、ダイニングに料理を運び、
「ビール飲みます？」
「うん」
｢今ご飯持ってきますから、先に食べていてください｣
「ああ」
とっても、不思議そうな顔。


「うん、うまい」
サラダのドレッシングには隠し味のわさびを足してみた。
口に合って良かった。

課長が買ってきてくれたお弁当はワンプレートに。
「ご飯は温めて梅としらすを和えて、一口おにぎりにしています。デザートのプリンはグラニュー糖をこがして、ブリュレ風にしました」
「すごい、ご馳走だな。うーん、うまい。お前って、料理得意なんだな」
「これを料理とは言いません」
「意外だなあ」
料理を口に運びながら、ブツブツと言っている。

ボスのマンションは本当に良い環境で、仕事がはかどった。
順調に進みすぎて、つい朝方まで仕事をしてしまった。


トントン。
いきなりドアがノックされ、
「はい」
思わず開けた。

怖い顔をして、睨んでいるボス。

「まさかと思うが、徹夜か？」
「いえ、今から寝ます」
「4時だぞ」
やっぱりまずかったかあ。

「副院長こそ。こんな時間に、」
「俺はトイレ」
はー。

「ちょっと来い」
ああ、また叱られる。