――カシャッ

「な……」

　シャッター音は仁瀬くんの携帯から聞こえた。
　左手に持ち、高くあげられている。

「なに、撮ってるの」

　思いきり胸を押して、離れる。

「花と僕が。ただならぬ関係って雰囲気の、写真」
「消して」
「サラって言ったっけ。花の友達。あの子、僕のこと好きなんだろ？」
　…………!?
「勘違いされちゃうね。こんなの見せたら」

　仁瀬くんの見せてきた画面には、わたし達がキスしてるように見える写真が映し出されていた。

「裏切ったと思われて。嫌われるね」
「やめて」
「そっか。君、あの子を失いたくないのか。こんなの拡散されたら。サラとも。省エネな暮らしとも、サヨナラかな」

　穏やかに微笑む仁瀬くんのこと、心底理解できない。

　できるだけラクな方にって。
　最低ラインの選択を選び続けてきた。

　高い目標を立てたことも。
　多くを望んだこともない。

　でも、今は――
「好きにすればいい」

　そんな写真くらいで滅びるなら。
　そこまでの、友情だったってこと。

　脅されて言いなりになるくらいなら。
　それ以外の選択を選んでやる。

「わたしは沙羅に後ろめたいことなんて、なにもない。話して信じてもらえないなら。……諦める」

　沙羅が友達って言ってくれたことを思い出し。
　胸がギュッと、苦しくなったとき。

　話し声と足音が聞こえてきたことに気づく。

「おいで」
「……っ」

　ひと気のない方へと。
　手を引いて、連れて行かれる。
　振りほどきたいのに。とても力強い。

「痛……！」
「手首、細いんだね」
「離してよ」
「簡単に折れそう」

　グッと力を込められる。

「イタい……！」
「大きな声を出すな」
「誰のせいだと――」
「花のせいだろ？」