｢…すずさんにもいますよね。そういう人｣


今、この子をここに繋ぎ止めている人


浮かぶのは、いつも優しく笑ってるあたたかい人

あの人の存在はこの子にとってすごく大きなものだと思う


…
…
…


｢……おばあちゃんは、昔から優しくて
あたしがこんな風になっても何も変わらなくて
両親に何を言われても、あたしが何も出来ない役立たずでも、ずっと傍にいてくれるんです｣


顔半分まで覆い隠していた布団をゆっくり下ろして、泣きそうな顔であの子は力なく呟く


｢…おばあちゃんに甘えている自分が嫌で
だけど、ここから動けなくて…｣


布団を握り締める手が震えてる

あの子は詳しいことは何も口にしなかったけど

表情や声から後悔や懺悔、もどかしさや怒り、悲しみが伝わってくる


…この子が今、どれだけ苦しいのか


解る



｢……花とか、好きなんですか？｣

｢…………え？｣

｢本棚に花とか植物の本がたくさんあったから｣

｢………………は、い｣


急に話を変えた私に
きょとんとした表情を浮かべた後、あの子ら答えずらそうに頷いた