１５年目の小さな試練

「ごちそうさま！　沙代さん、美味しかった～！」

　気が付くと、カナは夕飯を食べ終わって、お皿を重ね始めていた。

「お粗末さまでした」

　キッチンで片付け物をしていた沙代さんが顔を出した。

「遅い時間にごめんね」

「いえいえ、お気になさらず。奥さまも旦那さまも遅い日は遅いですからね」

　カナと沙代さんの会話を聞きながら、思わずあくびをすると、カナが目ざとく気が付いて心配そうな顔をする。

「ハル、疲れただろ？　もう今日は寝る？」

「……ううん。お勉強、しなきゃ」

　そう。一つ片づけておきたいレポートがあるんだ。まだ夜８時半。一時間くらいは起きていても良いかな？

　だけど、もう一度、あくびをするとカナに問答無用で抱き上げられた。

「今日はもう寝よう？　明日も学校行きたいだろ？」

「行きたいけど。……大丈夫だよ？」

　……ああ、でも、……カナ、あったかい。

　運動した後だからか、ご飯を食べたところだからか、カナの体温はいつもより高いみたいで、そのぬくもりに触れていると、何だか妙に眠くなる。

　思わず目を閉じると、

「歯磨き、もうしただろ？　このまま寝てもいいよ？」

　カナは笑いながらそう言って、そのままわたしを寝室へ運んだ。

　ベッドに降ろされ、布団をかけられたと思ったら、額にキスが降って来た。

「おやすみ、ハル」

　まだ、おやすみしたくなくて、返事をせずにいると、わたしの考えている事に気が付いたのか、カナがクスッと笑った。

　だけど、もう目がとろんとして、もう一度起きて何かするのは無理そうだった。
　仕方なく、

「……おやすみなさい」

　と口にすると、カナは満面の笑みを浮かべて、もう一度、

「おやすみ」

　と、今度は頬にキスが降ってきた。