「夏希には私から連絡しておくよ」


そう言いながら、スマホを手に取った。


『今度の土日、天形の学校の文化祭に行くけど、夏希も一緒にどう？』
『バイトないし、行くー』


夏希のところもちょうど休み時間だったのか、すぐに返事が来た。


「夏希も行くって」
「やった！楽しみだね！」


うん、とは言えなかった。


こうして、天形の学校の文化祭に三人で行くことが決定した。


◆


土曜日、私たちは天形の学校の校門で待ち合わせをした。
また一番に着いてしまった私は、その場から中の様子を伺う。


中学のときとは違って、装飾も豪華だし、模擬店もたくさんあるみたいで、本当のお祭りみたいだ。


「おお！文化祭だ！」


気配を消して私の後ろにいた沙奈ちゃんが、子供のように騒いでいる。


「おはよう、沙奈ちゃん」
「ね、ひなた！まだ行けないの？」


挨拶ではなくそんなことを返してきた沙奈ちゃんは、本当に楽しみなんだろう。
そして、早く行きたいということしか頭にないのか、夏希の存在をすっかり忘れている。


「誘ってきた本人が忘れるってどういうこと」


少し遅れてきた夏希が、沙奈ちゃんの頬をつねる。


「いたたた。つい楽しみで、夏希のこと忘れてた」
「まったく沙奈は……」


二人のやり取りに思わず笑みがこぼれる。
変な緊張も、若干和らいだ。


「ねえ！」


すると、誰かに話しかけられた。
声がしたほうを見ると、浴衣を着たあの子がいた。


「あっ……」


沙奈ちゃんも気付いたみたいだけど、少し反応しただけで、見て見ぬふりをした。
真っ直ぐ見つめられる。


「あなた、ひなた？」
「そう、ですけど……」


その子の勢いに負け、同い年のはずなのに敬語になってしまった。