-揺れる想い-


「はるー、はるかーー、ただいまー」

2LDKの賃貸物件に帰宅してすぐ、気怠く同居人の名前を連呼した。

リビングから、短い黒髪に端正な顔立ちで長身の同居人、悠が歩いてくる。

私より九つ年上の彼が、今日は珍しく黒縁眼鏡を掛けていた。

「おかえり。どうした？何かあったのか？大丈夫か？」

これはいつもと同じ。

綺麗な顔を心配そうに歪めて、見つめられる。

「何もなかったよ！いつも通り」

にこっと笑って背の高い悠を見上げた。

「そうか……良かった。疲れたか？」

「ちょっとだけ。私が人前で演じちゃうのがね……」

なかなか治らない癖だ。

悠と出会うまでの生き方が原因なのは明らかで。

駄目だなって反省すると、過去を思い出しそうになるのが辛い。

「那月」

「何……わっ」

急に頭を撫でられて、目を閉じた。

「お疲れ様」

辛いことも、嬉しいことも、いろいろ、悠には見透かされてる。

「……ありがとー。うん、元気でた！」

駆け足で自室に向かう。

「着替えたらご飯作るね！」

「あぁ、頼む」

悠の返事を聞いて微笑むと部屋のドアを閉めた。

スクールバッグを床に置いて、着慣れた制服を脱ごうとスカートに手を掛ける。

ふと、壁に掛けたカレンダーに目が止まった。

「…………」

12/23、今日の日付から視線が下に。

12/31……あと一週間ちょっと。

年の終わり、私はある場所から逃げた。

忘れられない大晦日を過ごして、年が明けて、悠と一緒に暮らし始めた。

怯えながら過ぎた時間ももうすぐ一年。

何もなかった。

悠が一緒に居てくれた。

守ってくれた。

これからも変哲のない日常が続いていく。

だから、大丈夫……。

そう思いながらも、昨年と同じ日付が近づくほどに胸騒ぎや不安が募る。

「はぁ……だめだなぁ」

こんなんじゃ、また悠に心配かけちゃう。

しっかりしなきゃ。

それに明日は、クリスマスイブで悠とお出掛けだ。

夜は豪華な食事とクリスマスケーキを用意して家で過ごす。

気分を落ち込ませてる場合じゃない。

「……楽しみだなぁ」

生きてきて初めての大切な人と過ごすクリスマス。

カレンダーから目を逸らして、着替えを進めた。

ルームウェアを着て、肩に着く長さの髪を結う。

「よしっ……」

気を引き締めて、部屋を出た。

「今日の夕飯は〜豆乳鍋〜♪」

歌いながらキッチンに入ってエプロンを着ける。

「さてと〜？」

「何かやることあるか？」

カウンターキッチンの向かいから悠の声。

振り返って奥のリビングを見ると、いつものことながらテーブルには既に食器や箸が用意されている。

「……今日は休みで家のこと色々してくれたでしょ？洗濯とか。だからいいよ？ゆっくりしてて」

って言っても、落ち着かないんだろうけど。

悠は仕事バカだからなぁ。

もう少し甘えてくれてもいいのに、それが悠にとって難しいことだって分かってる。

今は喫茶店を開いて働いてる悠だけど、昔は常に誰かの為に働いて、生きる為に自分を犠牲にしてたらしいから。

お互いの生き方が変わって一年経とうとしている今でも、濃く染み付いた習慣はなかなか変わらない。

「静かに待ってようと思ったんだが、今日はいつも以上に落ち着かなくてな？ほら、明日は久々に二人揃って休みで出掛けるから、楽しみなんだ」

「今から？」

「あぁ、今からワクワクしてる」

優しく微笑む悠の顔にドキッとする。

「そ、そう……あ！先にお風呂入ってきたら？ね？」

気持ちを見透かされないように顔を背けた。

「那月？？」

キッチンから出て、悠の背を押す。

「はーやーくー！食事は私に任せて、お風呂でゆっくりしてきて！」

「はいはい、分かったから押すなって……」

廊下と脱衣所を隔てるドアが閉まるのを見届けて、ため息をついた。

「…………」

私だって楽しみだよ。

気恥ずかしくて言えなかったけど。

「あ！」

そういえばシャンプーがなくなりかけてたから悠に伝えないと。

深く考えるよりも先に体が動く。

脱衣所のドアを勢いよく開けた。

「はる……っ」

目の前に現れた鮮やかな龍に鋭く睨まれた。

すぐに、鍛えられた悠の背中にある入墨だと脳が理解すると同時に、すごく久しぶりに見たけどやっぱり格好良い……と素直な感想が浮かんできた。

次に、上半身裸だということを理解して、私を見下ろした悠と目が合い焦る。

「……見たな〜？」

楽しそうな笑顔で、わざとらしく低い声で言われた。

「う……ごめん……」

「まぁ、もうとっくに知られてるから気にしてない。で？急いでどうした？昔みたいに一緒に入るか？」

「！？」

昔みたいに……！？

「……一回も一緒に入ったことないでしょ！」

「ははっ、バレたか……冗談だ。怒るな」

年上の余裕からか、たまにサラッと混乱させられる。

「このっ……性悪爺！」

「あ、それは……傷つくな。まだ老けてない自信はあったんだが……そうか、爺か……那月に言われるとグサッとくるな……」

思っていた以上に効果絶大だった。

「じょ、冗談だよ！？ごめんね？まだ全然格好良いし、爺……じゃなくて性悪中年！じゃなくて性悪兄貴……？？くらい」

「……性悪は変わらないんだな？」

「うん。私のことからかうから〜……そうだ、シャンプー詰め替えないとかもって伝えに来たんだった」

「なんだ、それなら昼間掃除したときに気づいたからやっといたぞ？」

「…………」