わたしは家に帰ってすぐ制服を脱いで、水色のワンピースに着替えた。
「沙織、どこか行くの？」
急いでいるわたしを見て、お母さんが不思議そうに聞いてくる。
「ちょっと……」
「『ちょっと』って……」
「これから、友達のお見舞いに行くの。体調崩して休んでるみたいだから」
桜花ちゃんとは別に奈緒や美咲ほど親しくなっていないけれど、一緒にいるのは前と比べて増えたので、思わず友達と言ってしまった。
けれど、まだ『友達』より『同級生』のほうが良かったかもしれない。
わたしが色々と頭の中で考えていることも知らずに、不思議そうな顔をしたお母さんは、安心したように笑った。
「そう、じゃあそのお友達が疲れないようにね」
「うん」
お母さんに頷いてから、わたしは茶色い靴を履いて、学校へ向かった。
「沙織ちゃん、こっちこっち！」
学校の近くまで行くと、薄紫のシャツに黒いロングスカートを履いた、背の高い女の子がわたしに手を振っていた。
私服で一瞬誰だか分からなかったけれど、あの声は間違いなく知世ちゃんだ。
「知世ちゃん！」
わたしは、ワンピースを揺らしながら知世ちゃんの方へ走った。
「じゃあ、案内してくれるかな？」
「任せて！」
どん、と知世ちゃんは胸を叩いて言った。
